Книга Надежда повстанцев, страница 55 – Регина Андреева

— Интересно…

— Не думай об этом, сфокусируйся на задаче.

От скромной железной калитки тянулась тропинка к башне, в ней дверь, которая вела к служебным помещениям, комнатам прислуги, а если пройти дальше — комнатам многочисленных гостей дворца.

В отличие от прислуги, которую стражники ещё были в состоянии запомнить, гостей они толком не знали, а менялись те каждую неделю. Пожить при дворе могли только лорды, и все как на подбор высокопоставленные.

— Ты служишь леди? — понял второй стражник. — Как ее имя?

— … Баллеэстро, — прошептала я, все еще косясь на крысу и на дверь позади стражников, как бы напоминая им, что я пришла не болтать.

— Баллеэстро? — заговорили стражники между собой. — Не помню таких.

— Ты что! Это же те самые Баллеэстро, приближенные к императору!

— Те самые? А зачем им крыса?

Я страдальчески посмотрела на животное в клетке.

— Госпожа ставит опыты… Мне не велено смотреть.

— Фу, мерзость какая! — плюнул один из стражников, открывая калитку. — Иди скорее, не задерживайся.

— Заходи к нам после смены, — улыбнулся второй.

Я часто закивала, протискиваясь между двух стражников в полном обмундировании. Кажется, они находили это забавным.

Крикнув "спасибо", я дернула отнюдь не соломенную дверь башни и мигом оказалась внутри,в темноте.

— Когда попадешь внутрь, — вспомнила я напутствия Кузи, — поднимайся наверх. Соломенная башня соединена с дворцом надземным проходом.

Взяв в руки тяжелую юбку, я ступила на первую ступеньку покосившейся лестницы.

Операция началась.

По переходу неслась служка, что торопится угодить своей леди. Свернула за поворот и юркнула в темную нишу.

Из ниши вышла… посудомойщица. В белом фартуке и колпаке, что выделяли работников кухни из толпы прочих слуг. Куда подевалось серое тряпье? Лежит в нише под огромным фикусом. Наверное, это поломойка забыла тряпку.

Мимо свекольного зала — кухни — я семенила быстро, как подобает любому работнику императорского дворца. В руках — запечатанная коробка с сюрпризом. Надеюсь, мой сюрприз достаточно умен и ловок, чтобы укрыться в безопасном месте до прихода ловцов.

Громкий девичий крик заполнил свекольный зал. Тарелки полетели в сторону маленького, но страшного для императорской кухни сюрприза.

Тем временем посудомойщица укрылась в темноте второй башни — железной. Здесь сновали бдительные стражники. Но даже их спокойствие поколебалось из-за набега работниц кухни.

— Стража! Стража! У нас нападение!

— Нападение? — часовой метнулся к кухаркам.

— Помогите же! На кухне крыса!

Пока часовой разбирался с разгоряченными женщинами, я скользнула дальше.

Из железной башни вышла леди. Нежно-голубое платье, волнами спадающее на пол, с оборками и кружевами. Розетта выбирала, пастельный сейчас в моде. Цокающие каблучки и легкая походка — наконец-то можно было облегченно вздохнуть после тяжести маскарадного груза.

Но расслабляться еще нельзя.

Справа — жемчужный зал, помещение для танцев и торжеств. Прямо сейчас был урок танцев для всех желающих. Тонкие руки подхватили меня у самого выхода из зала и покружили обратно. Я сменила трех партнеров, пока руки наконец не выпустили меня в нужном направлении. Покачиваясь в танце, я игриво махнула ручкой последнему кавалеру и ловко скрылась с его глаз в дверном проеме.

Угольный коридор, длинный, извилистый. Непопулярное место для посетителей, обычно сюда не ходят. Все знают, там дальше Его сокровищница, а значит путь туда заказан. Двое обученных стражей охраняют вход, ни мышь не проскочит, ни крыса, ни леди. Если только эта леди не главный козырь повстанцев.