Книга Леди с дефектом, страница 77 – Регина Андреева

Уж лучше так, по старинке.

За дверью шуршали шаги, гости входить не спешили.

Пробуждение на свежем воздухе взбодрило как никогда. Нос замерз, пальцы окоченели, зато волосам влажный воздух придал крепости и объема. Пожалуй, надо чаще бывать на воздухе.

В отдел мы ринулись сразу. Я — по делу, Рик — да черт его знает. Увязался, как кот дворовый. Мог бы уйти, забыть, я бы поняла.

Шли молча, иногда как бы невзначай касаясь ладонями. "Мы в одной команде", — наконец поняла я. Сердце замерло от осознания и пустилось вскачь. Все правильно, ему можно доверять, и шеф это сразу понял, раз пригласил обоих.

Быстренько умылась в туалетной комнате отдела. Прилизала оттопыренные на затылке волосы, пригладила платье. Рик ждал.

— На этого дядю ты работаешь? — шепотом спросил он, когда мы добрались до нужного кабинета.

— Он мне не дядя, а шеф! — фыркнула, растирая щеку с красным отлежавшимся следом. Сильно к мешку приложилась, до сих пор не прошло.

— А обнималтебя очень по-родственному.

— Шеф Виллинью хороший человек, благодарный и искренний.

Рик мягко улыбнулся, оставшись при своем. Недоверчивость сквозила в ушах. Прямо сейчас он размышлял, стоит ли ввязываться туда, куда не просили. Что может знать отдел по оказанию услуг? Он мог бы позвонить командиру стражей в Бьорне и узнать все новости от него. Впрочем, о загадке, что пыхтит рядом, тот не расскажет.

Как так вышло, что из всех женщин столичной службы порядка, они послали на задание Нику? Агента с очевидным дефектом? Рик давно сложил два и два, но все соображения разбивались о нелогичность теории. Ника прибыла в Бьорн из столицы, и её послали не случайно. Хотели избавиться? Зная о Бьорнском маньяке, хотели отдать убийце на растерзание? Подло и странно, зачем такие сложности.

Кто же запустил цепочку совпадений, которые привели Нику в переулок? Ее шеф?

"Хороший, благодарный, искренний", — Ника безоговорочно верила ему. Так же, как он недавно верил лучшему другу.

Внутри клубилась обида, больше на самого себя. Как же он сразу не понял? Как позволил обвести себя вокруг пальца? Горькому чувству не было выхода.

Вздохнув, Рик двумя руками толкнул дверь в кабинет.

— О, вы пришли! — обрадовался шеф Виллинью.

Сняв чайник с плитки, он разлил кипяток в большие кружки. Поднос потяжелел от тары с пряниками и упаковки столичного шоколада. Запах стоял изумительный.

Как заботливая хозяюшка, шеф усадил сначала меня, потом Рика, организовал стол. Глотнул горячего и на секунду задумался.

Мы с Риком переглянулись. Я на правах постоянной гости схватила пряник первой. Отсалютовала чаем и принялась за импровизированный завтрак.

В воздухе ощущалось напряжение. Между Риком и шефом Виллинью явно что-то происходило. Молча, они рассматривали друг друга. Шеф — заинтересованно, Рик — пытливо.

— Так во-о-от, — я нарушила молчание и поспешила представить мужчин. — Теодор Виллинью, шеф бьорнского отдела по оказанию услуг. А это Ричард Орсо, он…

Я на секунду замерла, подбирая слова. А что я, собственно, знала о нем? Только один факт, его и озвучила.

— Он спас мне жизнь.

Глаза Рика расширились. Он схватил кружку чая перед собой и, одоленный жаждой, принялся пить.

Шеф изучал нас обоих.

— Почему вы здесь, Ричард?

Вопрос с подковыркой. Сам ведьпригласил, но он спрашивал не об этом. Это была проверка в стиле шефа. Однажды и я проходила такую. До сих пор не знаю, правильно ли ответила и был ли вообще правильный ответ.