Книга Бессильная, страница 191 – Лорен Робертс

— Ты уже получила какую-нибудь информацию от своего принца? Может быть, о каком-то туннеле? — тихо спрашивает Ленни.

Я вздыхаю и бросаю на него взгляд. — За несколько часов, прошедших с твоего последнего вопроса, — нет.

Он улыбается, но улыбка быстро исчезает, когда мы подходим к рингу и толпе вокруг него. Я окидываю взглядом сцену, замечая Тилу в центре, и толпу, склонившуюся, чтобы слышать каждое ее слово, несмотря на громкое усиление.

— Поскольку вы все не можете воочию наблюдать за Испытаниями, как это обычно бывает, сегодня у нас есть особое угощение! — Толпа аплодирует, а Тила продолжает:— Участники будут выбраны случайным образом, чтобы сразиться, и результат может помочь вам решить, за кого отдать свой голос!

Мое сердце замирает.

Я не только проиграю, но и потеряю их голоса.

Я обшариваю толпу в поисках своих товарищей по конкурсу и замечаю их на другом конце ринга. Похоже, что переодеться разрешили только девочкам, их платья исчезли, а мальчики по-прежнему носят брюки и рубашки.

Мой взгляд остановился на потягивающейся Энди рядом с напрягшейся Блэр. Рядом с ними Джекс и Брэкстон тихо переговариваются, а последний начинает закатывать рукава, обнажая свои массивные руки. Эйс стоит поодаль, задрав нос и наблюдая за толпой.

И тут мой взгляд останавливается на нем, блуждая по его закатанным штанам и прозрачной рубашке, прилипшей к телу. Он облил себя водой, пытаясь протрезветь, и слабая улыбка появляется на моих губах при виде того, как он отряхивает свои мокрые волосы.

Когда Тила окликает его по имени, Кай поднимает голову и встречается взглядом со своим противником. Брэкстон некоторое время смотрит на принца в ответ, затем кивает ему и выходит на ринг. В течение следующих нескольких бешеных ударов моего сердца мальчики вступают в драку.

Неудивительно, что Кай небрежнее, чем обычно, чего и следовало ожидать, ведь он не совсем трезв. Но даже несмотря на этот недостаток, многолетние тренировки помогают ему быстро встать на ноги и войти в привычный ритм. Бой проходит ожесточенно, завораживая публику каждым ударом и финтом. Только когда Каю с трудом удается на несколько секунд прижать Брэкстона к земле, толпа заходится в восторге. Имперцы быстро разнимают, прежде чем они успевают нанести еще какой-либо ущерб.

Следующими были названы имена Энди и Эйса, и их бой был быстрым. Выйдя на ринг, Энди превратилась в волчицу с гладкой бордовой шерстью. Она зарычала, когда Эйс применил свой обычный прием — окружил противников идентичными иллюзиями себя. Но когда Энди приняла звериную форму, она сунула нос в воздух и учуяла среди них настоящего Эйса, набросившись на него раньше, чем он успел среагировать. Она повалила его на землю и вонзила когти ему в грудь, выглядя при этом гораздо более звериной, чем Энди.

— Следующими будут Блэр Арчер и… — Тила просмотрела карточку и сказала: — Пэйдин Грей!

Я испустила дрожащий вздох, а мое сердцеударилось о грудную клетку.

Конечно, это она.

Я двигаюсь к рингу, готовая встретить свою судьбу, когда грубые пальцы обхватывают мое запястье и разворачивают меня. Моя коса перелетает через плечо и чуть не бьет меня по лицу, когда я поворачиваюсь и вижу Кая, смотрящего на меня сверху вниз. Я едва успеваю заметить кровавые порезы и синяки, которые уже начали расцветать на его лице, прежде чем он притягивает меня к себе.