Книга Бесстрашная, страница 198 – Лорен Робертс

— Если тебе нужна дополнительная практика, как насчет того, чтобы стать служанкой королевы?

Я слегка щелкаю ее по кончику носа.

— Боюсь, я буду ужасно отвлекать. Твоя одежда редко оставалась бы на тебе.

— Так ли это?

— Есть только один способ узнать.

Она качает головой, а затем внезапно становится серьезной.

— Спасибо за прошлую ночь.

— Я люблю тебя, Пэй. — Я говорю это строго, без снисхождения. — И для меня большая честь получить такой шанс.

Она прижимает лоб к моему, губы дрожат, когда она шепчет:

— Больше всего я жалею, что у нас былотак мало времени.

Она обхватывает мое лицо руками. Мои руки зарываются в ее взъерошенные серебристые волосы, которые я подстриг для нее. И когда она целует меня, мне кажется, что она делает последний вдох. Она прижимается своими губами к моим, запоминая момент, когда мы притворяемся. Я ощущаю ее боль на своих губах, медленное прощание, которое я буду вспоминать еще долго после того, как она уйдет.

Прежде чем я успеваю почувствовать ее дрожащие руки, она отстраняется и поднимается на ноги, отходя в сторону.

— Мне нужно идти. — Еще один шаг назад. — Элли захочет подготовить меня как можно скорее.

Теперь и я стою, сжав кулаки.

— Я не смогу смотреть, как ты выходишь за него, Пэй.

— Кай, не усложняй. Пожалуйста. — Она сердито смахивает слезы, бегущие по ее лицу. — Ты знаешь, что я должна это сделать.

Я качаю головой.

— Ты не должна.

— У тебя есть твой долг, — говорит она едва слышно. — А у меня — мой. Мы не выбираем судьбу, помнишь?

Я смотрю на нее, и от того, что мое сердце разрывается на части, я едва не падаю на колени. Она пятится назад, пока ветви ивы не оказываются вокруг ее плеч.

— Но я бы выбирала тебя каждый раз, если бы только могла, — шепчет она. — Знай это.

Солнце струится сквозь ее волосы, окутывая их сияющим ореолом. Я сглатываю, в горле першит.

— Увидимся после свадьбы, моя королева.

От моих слов по ее щеке скатывается слеза.

— В качестве твоего Силовика, — заканчиваю я с трудом.

Бросив последний сожалеющий взгляд, она раздвигает завесу из листьев и идет навстречу своему будущему.

Без меня.

Глава пятьдесят шестая

Пэйдин

Из зеркала на меня смотрит королева.

Ее взгляд — острый, яркий, как Мелководье, которое она пережила, ресницы окрашены тушью, как темная пещера, из которой она выбралась. Легкое мерцание покрывает веки, чуть выше затемненных ресниц, ложащихся веером на припудренные щеки. Ее губы окрашены в глубокий красный, скрывающий румянец от украденного поцелуя. Следов слез больше нет, их скрыли косметика и маска.

Она выглядит смертоносной. Грозной.

И, как ни странно, больше не кажется незнакомкой.

Элли хлопочет у меня за спиной, скрепляя две заплетенные пряди. Простая, но изящная прическа: большая часть серебристых волн ниспадает свободно на плечи. В комнате снуют служанки, которых я прежде не видела, готовя платье и продумывая каждую деталь. А я сижу перед зеркалом, недвижимая, пытаясь отвлечься от мыслей о своем скором будущем.

Элли отходит на шаг, оценивая результат.

— Кажется, готово, — ее темные глаза сияют гордостью. — Ты так прекрасна.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Благодаря тебе.

Она мягко улыбается, а потом легонько подталкивает меня в сторону ширмы.

— Пора надевать платье.

Раздеваться перед незнакомцами — самая безобидная из моих забот на данный момент, так что я не колеблюсь, как поступила бы прежняя я. Служанки обступают меня, помогая надеть юбку, и каждый дюйм ткани идеально садится.