Книга Невеста генерала Грозы, страница 37 – Соня Мишина

— Знаю, — огорошил Грозу император. — И о том, как ты рыскал по городу, чтобы наказать ее за оплеуху, тоже наслышан.

— Прекрасно. Похоже, уже вся империя в курсе, что трактирная подавальщица съездила по морде генералу Грозе! — зарокотал Герт, но тут же умолк, остановленный твердым, как алмаз, взглядом.

— Ты знаешь, откуда эта подавальщица и чья она дочь? — Слова императора звучали веско и внушительно. — А ведь она прибыла в столицу не просто так. Она приехала за помощью. Лично. Рискуя жизнью в дороге. Почему, Герт? Почему дочь барона лично является ко двору вместо того, чтобы отправить официальный запрос?

— Она что-то бормотала про Проклятый лес… — Гроза мрачно подошел к панно и увеличил участок северной границы.— Тихая провинция. У меня нет времени на это! Болота кишат тварями, в Горах идет настоящая война! А это — это глухая окраина! Тебе мало моих отчетов?

— Мои отчеты и без того тонут в чернилах. Не нужно мне еще и перья молниями выжигать, — хмыкнул Император. — Лучше подумай вот о чем. С периферии, с тихого участка, является знатная девица без средств и сопровождения. Это не каприз: это отчаяние. Первый звонок. Тот, что мы пропустили с Болотами пятьдесят лет назад, и теперь хороним там по дракону каждый месяц. Выясни, почему их письма не доходили, Герт. Это приказ.

— О, прекрасно. Значит, пока я отбиваюсь от армии ядовитых слизней на западе и бешеных горных гоферов на юге, мне еще и север нужно спасать? Назначьте меня сразу нянькой при Проклятом Лесе. Выдайте погремушку и слюнявчик… — Гроза почувствовал себя дичью, которую загонщики обложили со всех сторон и медленно смыкали круг.

Но император не обратил на недовольство своего генерала никакого внимания.

— Погремушка тебе не поможет, — отмахнулся он. — А вот леди Горнфельд — наверняка. Она, судя по всему, и без погремушки одинаково успешно умеет наводить и шум, и порядок.

— Она не спасать приехала! Она за драконом пришла! Как за новым жеребцом в конюшню! «Любой, даже завалящий сойдет» — ее слова! — взвился Гроза.

Император приподнял одну бровь:

— «Завалящий»? Интересно, она тебя уже в эту категорию записала или пока нет? Думаю, мы должны доказать ей и всему баронству Горнфельд, что Трон Империи не хромает ни на одну из своих Лап! Займись этим, Гроза, пока я не подумал, что ты боишься женских… округлостей нашей баронессы!

С этими словами Император вышел из пещеры, обернулся и улетел.

Гроза остался один.

Один на один со своей постыдной тайной, которая не позволяла ему подпустить к себе ни одну девицу, с клокочущим в груди гневом на подавальщицу, которая, на его беду, оказалась баронской дочкой — и с приказом, которого невозможно было ослушаться.

«Прекрасно. Итак, план на день: остановить нашествие тварей, не допустить прорыва фронта, выяснить, куда делись чужие письма, и… не дать провинциальной девице с пышными формами оседлать себя. Ничего сложного. Обычный день!» — поморщился он и взялся писать на ближайшую к Проклятому лесу драконью заставу приказ посетить баронство Горнфельд и узнать,что там происходит.

Возвращение в неродные пенаты

― И куда пойдем? ― я тоскливо оглядела пустой коридор, ведущий всего в одну сторону: к тому окну, через которое вырвался в небо Грозовой дракон.

Нам или забыли дать сопровождение, или оно опять опаздывало. А может, наш провожатый и вовсе сбежал от одного вида разъяренного генерала Грозы, поджидавшего меня у выхода из тронного зала.