Книга Невеста генерала Грозы, страница 32 – Соня Мишина

Император спустился со ступеней, поманил нас к себе. Лейлу мне пришлось взять за руку и почти тащить за собой, иначе она вряд ли сдвинулась бы с места.

— Вашу руку, леди Сарид, — император поймал хрупкое запястье Лейлы, вынул из первой шкатулки тончайшую нить, сотканную словно из сияющих ледяных кристаллов, но при этом на удивление прочную и не тающую в руках. На браслете висела изящная подвеска в виде снежинки.

«Красота-то какая!» — мысленно восхитилась я.

— Эта нить не позволит твоему сердцу заледенеть от морозного дыхания Ледяного дракона, — император обвил нитью запястье Лейлы, дунул на него, и нить сама замкнулась в безупречный браслет без застежек, засияв холодным умиротворяющим светом.

— А теперь — вашу руку, леди Горнфельд. — Император обхватил своими мощными пальцами мое запястье, которое едва ли не впервые в жизни вдруг показалось мне тонким и уязвимым.

И… надел на него браслет из грубого кованого железа, подвеской которому служил шероховатый потрескавшийся камень, в котором время от времени вспыхивали белые блики ― словно отсветы небесных зарниц.

— А тебе, леди Горнфельд,твой браслет поможет отклонить летящую в тебя молнию и направить ее туда, куда сочтешь нужным, — пояснил император, и в его глазах мелькнула веселая искорка.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — стараясь не кусать губы, которые так и подрагивали от нестерпимого желания растянуться в ироничной усмешке, проговорила я, снова вставая на одно колено и поторапливая Лейлу.

— Что, впечатляет? — император с прищуром посмотрел на меня.

— Ваше Величество, браслет… очень брутальный. Напоминает кочергу нашей кухарки после того, как ее начистили речным песком. Это комплимент!

Его Каменное Величество вновь расхохотался, и эхо шумом камнепада раскатилось под сводами:

— Умение шутить с унылым лицом — это огромное достоинство для придворных, леди Горнфельд. Носите на здоровье! Оно вам еще понадобится, поверьте! А теперь — свободны.

Мы с Лейлой поднялись, поклонились и направились к выходу, на который нам указала уже другая помощница. И тут же в мое ухо, точнее, прямиком в голову, впорхнул знакомый насмешливый шепот:

«Леди Альриана! Генерал Гроза уже совсем рядом… Он теперь знает, кто ты, и пылает страстным желанием познакомиться с тобой поближе!»

Выйдя за тяжелые двери, распахнутые для нас стражниками, я поняла, что император, оказывается, ни капли не шутил, говоря, что генерал Гроза рядом. Потому что тот обнаружился прямо за дверью!

Столкновение

Коридор, в который мы вышли, был куда более скромным, чем та аркада, по которой нас вели к тронному залу. А благодаря присутствию генерала Грозы он и вовсе показался мне тесным и мрачным. Почти таким же мрачным, как сам Гроза.

Улыбка облегчения буквально примерзла к моему лицу, когда я встретилась с горящим небесными огнями взглядом генерала. Одна его глазница была занята моноклем. Прищурив свободный глаз, он уставился на тяжелый массивный браслет на моем запястье. Его губы сжались так, что побелели. Брови сошлись над переносицей. Из груди послышался рокот, подобный раскатам грома.

Лейла пискнула и спряталась у меня за спиной, невольно закрывая мне путь к отступлению.

— Ой, что сейчас будет-то! — дрожащим голоском проговорила она еле слышно.

Гроза ее комментария не заметил. Он смотрел только на браслет!