Книга Имя демона, или Жених из преисподней, страница 67 – Ная Геярова

* * *

По пути к деревне оборотней мы несколько раз останавливались. Мимо нас проскакивали огромные черные и рыжие волки, замирали, принюхивались и неслись дальше. Откуда-то слышался вой и грызня. Единожды нас чуть не сбил олень с окровавленными рогами и дикими, ошалевшими от ужаса глазами. Бока его лихорадочно вздымались, на ноздрях висели капли. Он остановился, косо глянул на нас, втянул воздух и, хрипнув, ломанулся на меня, опустив голову.

Кенно среагировал мгновенно. Демон ухватил оленя за рога и отшвырнул в сторону. Я успела заметить, что его руки в этот момент приобрели демонические очертания. Насколько сильны высшие демоны, я могла только предполагать из тех знаний, что нам преподавали в институте. Помню, на одной из лекций по изучению рас упоминалось, что высший может задушить василиска. И чем более влиятелен демон, тем большей силой он наделен. Олень, конечно, не василиск, но то, с какой легкостью Кенно кинул того в деревья, было слишком показательным. Значит, ректор прав, со мной не просто высший демон, а знатный.

Кенно повернулся ко мне, и я с изумлением смотрела, как он снова становится обычным. Я бы сказала ему о его знатности, но тут из чащи выскочили трое волков с осознанными взглядами. Посмотрели на нас. Переглянулись. Кенно ухмыльнулся, завидев их, откинул вздыбленную челку назад, готовый броситься в битву, если понадобится.

Но волки не торопились. Вперед вышел большой серый и на общем языке пролаял:

— Это наша добыча, мы за ним охотились.

Он взглядом указал на оленя с переломанным хребтом, замершего у подножия дуба.

— Мы не претендуем на вашу добычу, — спокойно проговорил Кенно. — Он кинулся на нас, и мы защищались.

Волки подошли к мертвому олень, понюхали тушу. Покосились на демона и все разом принюхались.

— Сильно, —сказал тот, что был крупнее остальных. — Оборотень бы так не смог. Откуда будете? И кто вы?

— Альбандейр, — ответила я, понимая, что перед нами разумные охотники.

Волк сощурился, взгляд скользнул по мне. Я убрала волосы, показывая острые уши.

— Маг? — спросил он.

— Маг, — подтвердила я.

Оборотень одобрительно качнул головой.

— Хороший запах, не догадался бы, кабы не олень. Но такое с ним сотворить и эльф бы не смог. Вы, как я понимаю, в нашу деревню путь держите?

Я кивнула.

— Отлично, я провожу, — пролаял волк. — Нынче через наши леса много диких оборотней проходит. Чужие. Говорят, на юге что-то странное творится. Туманы, призраки. Иногда и нам зов чудится. Будит древние корни, спать не дает, туманит сознание. Только разум останавливает. А дикие с ума сходят. Рвут и мечут. Совсем ополоумели. И днем и ночью вой их слышим.

Волчара повернулся к своим дружкам и, покосившись на тушу оленя, что-то рыкнул. Те подхватили ее и скрылись в чаще.

— Идемте за мной, — сказал оборотень и пошел вслед скрывшимся волкам. — Мы лосяру этого полдня выловить пытались. Пуганый. Как и вся живность в лесу.

Он покосился на идущего рядом Кенно.

— А ты силен. Кто будешь?

— Демон, — с интересом смотря на реакцию, ответил тот.

— Охотно верю, — ни капли не усомнился оборотень. — У нас на днях тут мантикора проходила, шороху навела. Да и помимо нее такая нечисть повылазила, просто диву давались. Весь лес переполошили. От того и дичь пугливая. В глаза, бывало, глянешь, а там жуть да страх. Так что в демона тоже верим. А вы, — он глянул на меня, — по чернокнижным делам? К нам обычно только темные захаживают.