Книга Источник для проклятого, страница 67 – Ева Бран

Вот рядом со мной камень величиной с человеческий рост. Он блестит от влаги, оседающей на него и будто колышется в пространстве. Видимость сохраняется на расстоянии всего шагов двадцати, поэтому решительно не понимаю, что мне делать и куда двигаться? Вроде бы место, в котором я оказалась, напоминает странный лес или опушку, я с уверенностью сказать не могу. Но за камнем тянется гряда исполинских деревьев с голой кроной. Такое ощущение, что всё здесь мертво, а я единственное живое существо, занесённое в это место какой-то странной случайностью.

Но вот, я улавливаю движение. Из-за деревьев ко мне идёт странного вида существо. Сначала даже не могу понять, как оно выглядит. А когда это нечто сокращает расстояние до десяти шагов, понимаю, что оно похоже на человека. Очень высокая девушка в длинном платье с посохом в руках и необычным пирамидальным головным убором, скрывающим её лицо.

Кажется, что этот образ смутно мне знаком. Я уже видела подобных существ то ли на видео, то ли на картинках.

- Приветствую, дитя, - голос женщины звучит металлически, неестественно. Будто она – порождение чей-то извращённой инженерной мысли.

- Где я?

- Это место называется Шанлитэ. Оно является рубежом между мирами. Здесь обитают беспристрастные стражи, призванные сохранять баланс и не допускать разрушения миров. Тебя ждут, - после объяснения говорит женщина, разворачивается и начинает удаляться.

Я спешу за ней, понимая, что, скорее всего, она мой проводник. Мы движемся по безмолвному мёртвому лесу, который выныривает из чрева тумана, а потом снова растворяется в нём. Под ногами серая потрескавшаяся земля, а вокруг полное безмолвие.

Не знаю, сколько мы идём.Такое ощущение, что время здесь тоже замерло, превратившись в бесконечность и одновременно сжавшись до одной точки. Странные мысли витают в моей голове. Не могу понять, откуда берутся эти образы. Еноты сидят по норам и категорически отказываются составлять мне компанию.

И вот, наконец, мы подходим к невысокому каменному строению, по виду чем-то напоминающему дольмен. Только проём у него прямоугольной формы и завешан какой-то странной искрящейся материей.

- Заходи, - коротко говорит женщина и становится сбоку от входа, превращаясь в безмолвную статую.

Я пытаюсь схватиться за необычную ткань, чтобы отодвинуть её и понимаю, что это совершенно не ткань, а какое-то энергетическое поле. Маленькие искорки, поднимающиеся из земли вверх, ласкают кожу, облепляя мою кисть, словно микроскопические светлячки. Зажмуриваюсь и делаю решительный шаг внутрь.

- Приветствую нового стража, - раздаётся дребезжащий женский голос. Поворачиваю голову и вижу, что в углу прямо на полу сидит старуха, больше похожая на высохшую мумию со светящимися глазами. Её фигуру скрывает объёмный балахон с капюшоном, и видно только лицо, кисти рук и небольшой участок груди, выглядывающий в выкат одеяния.

- Вы, наверное, ошиблись, - говорю тихо.

Старуха качает головой и хлопает ладонью рядом с собой, приглашая присесть.

- Любую беседу лучше вести в приятной обстановке, - скрипит она. – Могу я предложить тебе чаю, дитя?

- Чаю? – моему удивлению нет предела. В этом месте есть чай?

- Здесь нет ничего, что привычно для живых, - читает мои мысли женщина. – Но ты можешь представить что угодно, и это тотчас появится. Должны же мы как-то коротать вечность. Сидеть в бесконечной пустоте – это очень скучное занятие.