Книга Ветвь Арутты, страница 99 – Елена Кароль

Уныло болтаясь на плече Кирьяна и напряженно размышляя, с какой стати я вдруг стала дитём герцога, «проследовала» в кабинет, где меня крайне неохотно, но всё же отпустили в кресло. Что удивительно — хозяйское, за стол. Сам ловчий остался стоять, причем так, что встать и убежать я не смогла бы при всей своей хваленой ловкости.

Герцог глядел на нас с понимающей снисходительностью, словно мы и впрямь были его детьми, причем ясельного возраста. Сел в кресло, стоящее у полок с книгами, закинул ногу на ногу, смерил нас очередным оценивающим взглядом и загадочно улыбнулся.

— Отлично смотритесь. А теперь к делу. — Демон вынул из-за пазухи плотный конверт и отправил его к нам на стол магическим импульсом. — Пригласительные на приём в эльфийском посольстве. Тебе и твоей невесте Есении. Лично от Владыки Пресветлого леса переданы через императора. Сам понимаешь, неявка невозможна.

Я зло стиснула зубы, Кирьян тоже глухо ругнулся, а вот герцог, наоборот, выглядел подозрительно спокойным. Хотя ему-то чего волноваться? Не его будущее на кону.

— Вы, конечно, можете, проигнорировать мои слова и поступить по-своему, но подумайте о том, какие последствия будет иметь сей недальновидный поступок, — тем временем продолжил говорить его светлость. — Для тебя Кирьян, это будет жирной точкой в карьере, ты не хуже меня знаешь императора. Для тебя, Есения… Всё может сложиться ещё хуже. Ты ведь успела познакомиться с милыми слабостями княжича?

Я слегка приподнялаброви и герцог милостиво пояснил:

— Его любовью к ментальному воздействию на окружающих.

Поморщилась, но меня поняли и без слов. И многозначительно кивнули.

— Поэтому предлагаю следующее: на прием вы пойдете и докажете всем, чья именно невеста Есения.

— Плохая идея, — мрачно цыкнул Кирьян.

— Очень плохая, — вторила ему. — Территория посольства — территория леса. А я, знаете ли, после всего произошедшего не верю в их благородство. С них станется опоить или одурманить нас обоих, а то и что похуже. И с постными минами заявить, что так и было. Тем более я действительно… — поморщилась и через силу добавила: — наследница ветви Арайи. Если они объявят об этом во всеуслышание и сумеют снять с меня амулет личины, то именно мы останемся в дураках, а не они.

— Всего лишь цвет глаз и оттенок волос не даёт им никакого права так утверждать, — снисходительно покачал головой герцог, но его взгляд был слишком пытливым, а вопросы слишком умными. — Или у тебя есть точные сведения? Ты знаешь, кто твои родители?

— Знаю, — выдавила из себя через силу и отвела взгляд, потому что больше не могла смотреть на этого демона.

Он был даже хуже Кирьяна, которому я уже научилась недоговаривать! Этот же… И вроде не давил ментально, а вот авторитетом очень даже. Вот как у них это вообще получается⁈

— Эльфы?

— Хуже, — буркнула едва слышно и обняла себя руками, чтобы унять нервную дрожь.

— Отец, не дави! — рыкнул Кирьян, кладя на моё плечо ладонь и легонько сжимая.

И даже на какой-то миг стало теплее. Причем там, глубоко в груди. Хороший он всё-таки… Хоть и законник.

— Сын, не вмешивайся, — ледяным тоном отбрил герцог. — Между прочим, ради вас обоих стараюсь. Но кто-то думает, что может недоговаривать, а то и лгать и при этом получать безвозмездную помощь. Да, Есения?