Онлайн книга «Ветвь Арутты»
|
Шел уже пятый час, но от силы минут пять-семь, однако гостей было уже порядком. И бургомистр с супругой, и приближенные к нему чиновники с женами, и просто богатеи нашего городка со своими спутницами. Был и ректор университета, которого я отлично знала в лицо, хотя вряд ли это было взаимно, с удивлением увидела и мастера Освальда, своего бывшего непосредственного начальника. Он азартно напирал на лорда Артаниса, садовника посольства, и было видно, это не первая их встреча, но эльф вовсю изображал скуку и легкую брезгливость, хотя и очень внимательно слушал собеседника. — Дамы и господа! — выйдя вместе со мной в центр зала, по краям которого были накрыты столы для фуршета, а у стены приглашенные музыканты наигрывали что-то ненавязчивое, его светлость княжич Эррисан Нирнаэльт выглядел не только хозяином посольства, но и владыкой всего мира. По крайней мере тон и выражение лица были соответствующими. — Рад видеть всех вас на эльфийской земле… Думаю, не зря он это подчеркнул, ох не зря! — По долгу службы я крайне редко посещаю ваш чудный город, но в этот раз особенно счастлив почтить вас своим визитом… Бла-бла… Ох, сколько же пафоса! Дайте уже мальчику Оскара! — Ведь мы не только уже совсем скоро подпишем новые и весьма взаимовыгодные торговые соглашения… Пропуская мимо ушей вещи, совершенно меня не интересующие, скользила чуть рассеянным взглядом по внимательно слушающим нас гостям. По их восторженным лицам, изысканным нарядам, баснословно дорогим драгоценностям… Ох, как же так? Столько работы для Веточки! А я тут… Но я запомнила. Всех запомнила! Всех… Он стоял почти у дверей, не спеша пробиваться в первые ряды. Спокойный. Невозмутимый. Дико импозантный в этом строгом черном фраке. Губы сурово поджаты, на лице невозмутимость, но в глазах… Выдержав лишь пару секунд, поспешила отвести свой взгляд и почти сразу заметила и красавчика Шенга, и балбеса Рона, и даже милашку Этьена. Удивилась. Задумалась… Ах, да, они же все аристократы! Причем отнюдьне низшего звена. Ну, всё понятно. Что там мой остроухий спутник вещает? — И на этой прекрасной ноте позвольте сообщить вам о главной новости этого вечера и представить вам мою невесту. Леди Тиа, принцессу рода Арайя. Я ещё улыбалась по инерции, а на мою талию уже властно легла рука эльфа и притянула к себе. А с губ ушастой твари сорвался слышный лишь мне приказ: — Улыбайся, росточек. Улыбайся. Скрипнула зубами, но… улыбнулась. Я подожду. Дождусь. И убегу! Он увидел её сразу. Сложно не увидеть самую прекрасную девушку вечера. Особенно рядом с ним… Красивый наряд, дорогие украшения, косы в волосах… Она выглядела стопроцентной высокородной эльфийкой, если бы не одно но. Точнее парочка. Ни капли высокомерия. Ни грамма надменности. Но почему? Пока неясно. Его увидела не сразу. Удивилась. Чему только? Не успел понять. Изучал жадно, подробно. Как стоит, как улыбается. На кого смотрит, к чему прислушивается. Как никогда ненавидел ушастую тварь, что держала её за руку. Да, он красив. Высокороден. Богат. Но какая же мразь… Знает ли об этом она? Или очарована, как другие? Ещё не подозревает? — … мою невесту. Леди Тиа, принцессу рода Арайя. Нахмурился, потому что не понял. Причем тут какая-то «Тиа», когда он ухватился за его Ксену. Сумел по губам первородного выскочки прочесть «улыбайся», оценил почти правдоподобные потуги своей скромняшки и сделал соответствующие выводы. |