Книга Проклятый дракон, страница 48 – Ника Андарова

Они прошли через сад. Вышли на улицу. Затем мальчишка повел толпу окольными тропами вдоль городской стены. Видимо, он брел привычными ему путями, обходя людные места.

Аэрин увидела выход из крепости. Вот. Сейчас. Можно бежать. Есть еда, вода, теплое покрывало и примерное направление!

Но она не могла… Как она будет жить, зная, что могла помочь этому мальчишке спастись и не сделала этого? Захочет ли он спастись – уже другой вопрос. Этого она не знала. Но попытаться стоит. Жить или умереть с мыслью, что сделала все возможное.

Через какое-то время они подошли к маленькому ветхому домику, который встретил их заброшенным двором. Покосившаяся ограда уже давно перестала выполнять свою функцию. Дверь была распахнута настежь. Окна заставлены камнями – импровизированная защита от дневной жары и ночного ветра. Сердце Аэрин сжалось. Этот мальчик. Неужели он здесь живет?

Воришка тем временем безвольно остановился у дома. Следовавшая за ним толпа остановилась поодаль, будто не хотела приближаться к тому месту, куда он их привел. Аэрин же постаралась подобраться как можно ближе. Сможет ли она как-то отвлечь их, чтобы он сбежал? Сложнее всего будет отвлечь правителей.

Решение пришло молниеносно. Стоит ей снять невидимость, всем станет не до мелкого вора. Девушка решительно сжала кулаки. Что ж, если придется, она сделает это.

И тут в дверях дома показались двемаленькие фигурки. На шум выбежали дети. Их было двое. Мальчик пяти лет и девочка, чуть помладше. И первое, что бросалось в глаза, – отчетливо проступающие сквозь грязь белоснежные волосы. Они побежали к мальчишке, узнав его. Но, увидев толпу, испуганно попятились обратно внутрь дома. Было видно, что девочка хворает – на лице выступили красные пятна. Значит, воришка пытался украсть травы для нее. Маленький беловолосый мальчик тем временем схватил девочку за крохотную ручку и спрятал за свою спину, защищая.

Толпа загудела. Заволновалась. Шехар повернулся к воришке, движением руки снял с него чары и строго спросил:

– Ты воровал для них? Кто эти дети?

Мальчик испуганно оглянулся, не понимая, как он здесь оказался. Но увидел детей, стоящих в дверях дома, и, кажется, понял, что его околдовали. Он воинственно взглянул на Шехара и толпу. Аэрин знала этот взгляд. Мальчик будет молчать до конца. Скорее ему отрубят руку, чем он будет отвечать на вопросы.

Вперед из толпы выступила женщина.

– Это дети неприкасаемой, мой правитель. Несколько лет назад она пропала в горах, а потом вернулась с двумя беловолосыми детьми на руках. Говорят, она жила в племени кресов. И понесла от них двух детей. Мы обходим ее дом стороной.

– Она умерла два месяца назад. И она была доброй женщиной, – послышался тихий, но твердый голос мальчишки.

– Ты их кормишь?

– Когда я осиротел, меня выгнали из дома родственники отца. Она единственная не прошла мимо, когда мне нечего было есть. Кормила. Хотя им самим не всегда хватало еды. Я… мы просто пытались выжить.

– Ты уже в том возрасте, когда нужно уметь заработать на еду, а не добывать ее воровством.

– Я пытался! – он по-детски шмыгнул носом и вытер его рукавом. – Меня отовсюду выгоняли. Я пытался работать в кузнице – таскать мешки. Но сил не хватало, кузнец сказал, что я слишком слабый. И так везде, куда бы я ни пошел. Их мама была хорошей. А я пытался не умереть с голоду. И накормить их.