Книга Тайга, страница 22 – Лина Кэрл

Через пять минут стариквышел из зимовья, неся в руках железный котелок с водой. Охотник аккуратно поставил его на горящие поленья, положил на снег меховую парку и сел на нее, подогнув под себя колени. От старика веяло древней лесной мудростью. Что-то загадочное и притягательное было в его узких глазах, вокруг которых мелкие морщинки проложили глубокие впадинки. Эвенок изредка поглядывал на меня и добродушно улыбался, напевая какую-то песню — долгую и однообразную.

— О чем вы поете? — спросила я, пытаясь завязать беседу.

— Обо всем. Что вижу — о том и песня! Сейчас вас вижу. Радуюсь. Редко гости. Старику хорошо.

— Часто бываете здесь?

Охотник лукаво сощурился.

— Когда здесь, когда там. Тайга большая. — Он аккуратно насыпал на дно алюминиевой кружки засохшую траву и залил кипятком. — Это греет, — сказал старик, протягивая мне чай.

Неожиданно Азаров вскочил и выбил кружку из его рук.

— Не надо ей ничего давать! — по слогам выдавил он и злобно посмотрел на эвенка.

«Что за муха его укусила?» — удивилась я и, пытаясь сгладить дурацкую выходку Алекса, обратилась к старику:

— Будучи маленькой, я часто ходила с папой в лес. Вы больше любите охоту или рыбалку?

— Когда охочусь помаленьку, когда рыбку ловлю. Любишь тайгу?

— Конечно, я ведь родилась здесь, точнее, в Таежном. Бабушка с дедушкой приехали сюда на стройку БАМ, может, слышали о такой?

— Как не слышать? Тайга тихая, здесь все слышно.

Что-то теплое и близкое сердцу улавливала я в его тихом голосе. Речь, движения, взгляд завораживали. Я вспомнила Киру и эвенка, который оставил медальон отцу подруги. Кира… Я почти перестала общаться с ней, целиком погрузившись в свою любовь к Алексу. А ведь мы всегда делились секретами. Интересно, как она? Начала ли встречаться с Максом? Достигла ли успехов в магии? Я почувствовала, что очень соскучилась и, желая сделать для нее что-нибудь приятное, спросила:

— Вы, случайно, не знаете, кто такой Эскери?

Алекс удивленно вскинул брови, цокнул языком и неодобрительно покачал головой.

— Все, теперь нам точно пора! — вспылил он, встал и протянул мне руку.

— Как не знать? — тихо ответил охотник, не обращая внимания на Алекса. — Эскери очень сильный дух края. Когда-то он давал много зверя и дичи. Хорошо тогда было, шибко хорошо! — эвенок смягчил горло горячим чаеми продолжил: — В то время в одной деревне жил богатырь Гудейкон. Уж очень нравился он Эскери — добрый, справедливый. Дал он богатырю силу свою: там, где нога ступит — озеро возникнет; куда дунет — лес падает. Звери и птицы подчинялись ему. Хорошо жилось эвенкам во времена те: совсем горя не знали. Об одном просил Эскери богатыря: никогда тот не должен знать молодую деву из другого племени. Ослушался Гудейкон. Встретил красавицу. — Эвенок подул на кипяток и сквозь пар посмотрел на Алекса. — Глаза черные, стройная, как березка. Подошла она к Гудейкону, скинула с себя одежды и прижалась к нему всем телом. Забыл богатырь обещание, не сдержал слово. Провел он ночь с прекрасной девой, а наутро воткнула она нож ему в сердце и улетела птицей черной. Разозлился Эскери на богатыря, отвернулся от его племени. Голод страшный наслал, много пожаров, засух и ветров. Ушли люди и звери. С тех пор тайга одинока. Некому защитить и спасти ее. А силы зла стаями рыщут, наводят страх на живое, — старик тяжело вздохнул и замолчал.