Книга Тайга, страница 143 – Лина Кэрл

— Не смотри на него. Это Сюлюкон[1], он живет в воде и питается мозгами. Терпеть не может внимания к своей персоне. Когда подойдем к Харги[2], повторяй движения брюнетки, — вожак кивнул на идущую впереди женщину в черном бархатном платье с высоким воротником из накрахмаленных кружев.

— А кто такой Харги?

— Король местной нечисти, своего рода дьявол, — прошептал Марк, — с ним будь особенно осторожна. Не дай бог, он обратит на тебя внимание.

Тем временем гости подходили к высокому серебряному трону. Я смотрела на них и не верила глазам. То, что я видела, не могло существовать в природе: членистоногие, с головами животных, высоченные и карликовые, с клювами и копытами… Существ было так много, что я застыла в оцепенении. Ну не может такого быть! Это бредовый сон, галлюцинация!

Существа в женском обличье приседали в реверансе, а в мужском — склонялись перед лысым старцем в красно-золотом камзоле и белой рубахе с пышным жабо. Голову старца венчали рога оленя. Одну его руку заменяла мумия человеческой головы, которой Харги облокотился о подлокотник, а вторая рука в форме большого орлиного когтя поднималась и опускалась, приветствуя приглашенных созданий Хаоса. В окружении пяти абасов король, кажется, скучал, натянув на лицо маску равнодушия.

— Вампиры герцог Сигизмунд и герцогиня Ариадна Воросские. Карпаты, — послышался резкий голос одного из приближенных короля. Глашатай стоял впереди трона. Кожа на его руках была серой и чешуйчатой, маленькие красные глазки судорожно бегали из стороны в сторону.

— Кто это? — шепотом спросила я Марка.

— Павел, названый брат Харги, тоже абас, — так же тихо пояснил тот. — Очень опасный тип.

Женщина с высоким воротником склонилась в реверансе и быстро замахала веером перед лицом. Ее спутник дотронулся подбородком до груди в знак приветствия. Через секунду они исчезли из вида, растворившись в море горстей.

Толпа молчала, пугающе молчала. Лишь шорох бальных юбок нарушал этутишину. Все внимание присутствующих на балу было приковано к очередному взмаху когтя Харги. Мне было страшно, очень страшно, и чтобы не распластаться от этого страха на сверкающей серебряной дорожке, я вспоминала, как Перлов смешил меня, корчил рожицы, копируя мультяшных героев. Это помогло успокоить волнение и, оказавшись возле трона, я улыбнулась.

— Князь Марк Велозаров и его племянница Милана Морозова. Тайга, — представил нас Павел.

На мгновение маска скучающего безразличия сползла с усталого белого лица Харги. У него был всего один овальный чернильный глаз. Я случайно взглянула в него и остолбенела. Как зачарованная, я смотрела в магнитную черноту, которая затягивала, точно в водоворот мазута — липкого и вязкого. В носу противно защипало, я чихнула. От неожиданно громкого чиха один из приближенных короля резко вздрогнул. Его глаз выпал, несколько раз отскочил от пола и покатился к ступенькам, как горошина. Невозмутимость, с которой безглазый остался стоять рядом с троном, позабавила, и я засмеялась. Окинув меня взглядом, Харги просипел:

— Смело…

— Спасибо! — отчеканила я.

Легкий гул пробежал по залу. Кто-то кашлянул, скрывая смешок, кто-то сердито зашептался.

Марк почтительно и быстро наклонил голову и сильно сдавил мои пальцы. Увлекая меня через толпу к дальнему углу зала, он, казалось, вот-вот взорвется от негодования.