Книга Дочь звёздного палача, страница 39 – Элис Нокс

Вина сжала горло.

Я посмотрела на запястье — на руны под браслетом, что связывали нас. Невидимые, но всегда ощутимые. Десять шагов — граница его мира. Дальше узы начинали жечь, тянуть обратно, напоминать о клетке.

Он был богом. Настоящим, древним богом, который просыпался в бою, чья сила проявлялась в моменты опасности.

И я держала его на поводке длиной в десять шагов ради собственных целей.

Три часа до Омеги. До следующего этапа плана. До ещё одного шага к цели, которую я не могла назвать вслух.

Три часа, чтобы подготовиться к тому, что ждёт впереди.

И три часа, чтобы задаваться вопросом — когда Орион узнает правду, будет ли хоть малейший шанс, что он поймёт?

Или ненависть в его глазах станет последним, что я увижу перед концом?

Я не знала ответа.

И это пугало больше любых пиратов.

Омега-7 была именно такой, как я представляла — и хуже.

Станция висела на орбите мёртвой планеты, чья атмосфера давно выгорела в какой-то древней катастрофе. Сама станция представляла собой хаотичное нагромождение модулей, пристроек, кораблей, намертво приваренных к основной конструкции. Столетия беспорядочного роста превратили её в металлический улей, где каждая секция жила по своим правилам.

— Прекрасно, — пробормотал Орион, изучая станцию на экране. — Ещё более убогая, чем я помнил.

Он переоделся после душа — тёмные брюки, рубашка с закатанными рукавами, кожаная куртка, найденная в запасах корабля. Волосы были убраны назад, открывая лицо. Он выглядел… опасно. Именно так, как нужно было выглядеть на Омеге.

Я тоже переоделась. Нашла в каюте одежду, явно предназначенную для скрытных операций — облегающий тёмный комбинезон, усиленный в критических местах лёгкой бронёй, множество скрытых карманов. Удобный, практичный, и что важнее — позволяющий свободно двигаться.

— Правила, — произнёс Орион, направляя корабль к одному из причалов. — На Омеге не доверяй никому. Даже тем, кто кажется дружелюбным. Особенно им. Держи оружие под рукой. Не пей ничего, что тебе предлагают. И главное…

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Держись рядом. Десять шагов — это хорошо, но на такой станции легко потеряться в толпе. Если нас разделят…

— Понимаю.

Корабль мягко коснулся причальной платформы. Системы загудели, выравнивая давление, проверяя атмосферу.

«Добро пожаловать на Омегу-7», — прозвучал механический голос. — «Плата за стоянку — сто кредитов в час. Оружие разрешено. Насилие допускается при условии отсутствия свидетелей. Приятного пребывания».

— Очаровательное место, — буркнула я.

— Ты ещё не видела внутри, — Орион поднялся, проверил бластер на поясе, затем спрятал ещё два ножа — один в сапог, второй за спину. — Готова?

Я кивнула, проверяя собственное оружие. Мой нож, небольшой бластер, который я нашла в оружейной корабля.

Мы спустились по трапу в хаос Омеги.

Причальная платформа кишела жизнью — и какой жизнью. Контрабандисты разгружали ящики с товарами сомнительного происхождения. Торговцы зазывали покупателей на всех языках галактики. Проститутки предлагали услуги. Воры высматривали жертв. Охранники смотрели навсё это со скучающим видом.

Запах был… незабываемым. Смесь пота, масла, дешёвого алкоголя, готовящейся еды и чего-то ещё, что я предпочла бы не идентифицировать.

— Держись близко, — повторил Орион, и я почувствовала, как его рука легла на мою поясницу — направляющая, защитная. — И не смотри людям прямо в глаза. Здесь это воспринимается как вызов.