Книга Заложница генерала дракона, страница 3 – Ольга Росса

Отец замолчал, словно подбирал слова. И я уже предчувствовала, что он сейчас произнесёт судьбоносное “но”.

– Но князь Зарецкий требует заложника, – и тяжёлый взгляд князя устремился ко мне.

– Кого? Меня? – сердце замерло, и я часто заморгала.

– Нет. Ему нужна законнорожденная дочь. Вацлав требует Лияну и никого другого.

– Что?! – сдавленно пропищала сестрица, испуганно смотря на отца. – А как же свадьба? Как же Мечислав?

– Не пугайся, я не отдам тебя. И ты тайно обвенчаешься с княжичем, как и договорено было, – голубые глаза отца, обрамлённые морщинами, снова посмотрели на меня. – Вместо тебя к Зарецкому поедет Ярина.

Воздух вышибло из лёгких. Я не могла поверить в то, что услышала.

– Вы одного возраста и очень похожи. Вас даже люди иногда путают, – князь продолжал смотреть в мои глаза, и я поняла, что он говорит серьёзно. – Ярина выдаст себя за княжну. И пока я не соберу новое войско, она будет находиться в заложниках у Вацлава. Когда придёт время Ярина сбежит. Ты девка шустрая и вертлявая, найдёшь способ, как это сделать.

– Но почему именно я? – не выдержала и перебила отца. – А если князь узнает, что я не княжна? Он убьёт меня!

– Успокойся, дочь! – надо же, вспомнил, что я ему кровиночка родная. – Сама подумай, как они узнают? Ты очень похожа на Лияну. Вацлав княжну Великоградскую в глаза не видел, максимум слышал, как она выглядит, а про тебя и подавно не ведает.

Я поджала губы, понимая, что отец прав.

– Прости, но я не могу рисковать Лияной, – досадно покачал головой отец. – Вся надежда на её брак с Мечиславом. И мне нужны эти два-три месяца передышки, я соберу новое войско, более сильное, чтобывыстоять против генерала Крайоса.

Опять этот Крайос! Слухами о наёмнике земля полнится. Чужеземец уже как год служит князю Зарецкому. С тех пор границы его княжества расширились по всем направлениям, вот и наши плодородные земли оттяпал.

– Ярина, прошу тебя, подумай о том, каково теперь приходится матерям и жёнам, чьи мужчины не вернулись с поля боя, – отец жёстко подавлял моё сопротивление тяжёлым голосом. – А теперь представь, что будет, если я не выполню условие мирного договора. Вацлав не остановится и пойдёт на Великоград. Наше войско ослаблено и точно не выдержит очередного удара. В лучшем случае, мы успеем сбежать в соседнее княжество. Но кому нужны будут князь и его дети без земель? Лияна не сможет выйти замуж за княжича. Наш род канет в забытье. А в худшем – нас перебьют как крыс, и наши головы украсят ворота детинца.

Я содрогнулась от такой перспективы. Выбор был очевиден.

– Пойми, Ярина. Я не хочу приказывать тебе, хотя мог бы, – тяжело вздохнул князь. – Но я знаю, что по доброй воли ты исполнишь всё в точности, как я сказал. И будешь стараться сделать так, чтобы тебя не уличили в обмане. Ты умная и грамотная девица, недаром я приставил к тебе учителей, зная, что из тебя выйдет толк.

Гадкое чувство подкралось к груди холодной змеёй. Отец заботился обо мне, дал хорошее обучение, достойное княжны, но никогда не проявлял особой заботы, любви так я вообще от него не видела никогда. И ради чего всё это было? Ради того, чтобы однажды я смогла заменить его любимицу и отправиться в стан врага?

– Что скажешь, Ярина? Завтра генерал Кайрос приедет за тобой.

Я вздрогнула от голоса отца. Перед глазами вдруг всплыло милое лицо Есении. Хоть матери у нас разные, но я люблю сестру. Допустить, чтобы войско Вацлава добралось до неё?