Книга Я тебя ищу. Книга 1, страница 49 – Арина Предгорная

– Только не пугайся. И сядь.

Кейт обхватила себя руками и осталась стоять; брат пожал плечами.

– Есть у нас лес, ты его видела при въезде в город. Люди зовут его Овражным. Живность его населяет самая обычная: мелкое и крупное зверьё, хищников немного, обычная лесная нечисть, но с ней не бывает проблем, если быть внимательным и смотреть по сторонам и себе под ноги. Ещё…

– Обычная?.. – перебила Кейт, испытывая настоятельное желание прислониться спиной к стене, чтобы раздавить засевшую меж лопаток каплю страха.

– Та, что встречается повсеместно, – кивнул Витсент. – Тот же клевар, слышала о таких? Они любят леса.

– Слышала, – признала Кейт. – Но не сталкивалась, к счастью. И эти существа относятся к лесной нечисти, избегающей открытых пространств. Ты хочешь сказать, что ваши осмелели настолько, что приближаются к городу?

– Были случаи. Особь клевара маскируется под простой серый камень, только по цвету и можно узнать. Выползали на свою охоту прямо на дорогу. Целой лошадью поживились, едва не поймали человека.

Кейт передёрнуло. Тварь и впрямь выглядела как кусок камня примерно с голову. Подманив жертву поближе, клевар разворачивался паутинистой серой сетью и мгновенно опутывал человека или потерявшего осторожность зверя. Обратно выпускал из смертельных объятий лишь горстку костей.

– Я не собираюсь гулять по лесу. Однако… что-то ещё? – допытывалась девушка.

– О нечисти тоже должен предупредить. И… Кейтрисс, иногда из Овражного леса приходит… всякое. Вот прямо в Коврум, прямо на улицы. Не очень доброжелательное и, мягко говоря, неживое.Если жители ведут себя тихо, сами без нужды не забираются далеко в чащу, а здесь, в городе, на ночь запирают свои дома – встреч удаётся благополучно избежать. Я не хотел тебя сразу пугать: вы, молодые девушки, впечатлительные и склонные к бурной реакции, а я совсем не умею успокаивать. Умалчивать об особенностях этого края я тоже не собирался: чем внимательнее и осторожнее ты будешь себя вести, тем ниже вероятность столкновения с… соседями. Просто не хотел вот так сразу в лоб.

Вит умолк, ожидая ответа Кейт. А Кейт просто дар речи потеряла. Вдоль позвоночника побежала морозная плеть. Она смотрела в спокойное лицо сидящего напротив брата и не могла уложить в голове, отчего он так спокоен-то!

– А что бывает, когда встречи не удаётся избежать? – хрипло произнесла она.

И едва сдержалась, чтобы не переместить ладонь на живот в естественном оберегающем жесте.

– Кейтрисс, не стоит так волноваться. Я же избегаю, и вполне успешно, хотя живу ближе всех к лесу. Может, тебя успокоит, если скажу, что за все годы жизни в Ковруме к моему дому ни разу не приходили.

Кейт всё-таки переместила руки и сцепила их на животе. Трусихой она себя не считала, угрозу в глаза не видела, но как-то это всё… Противный страх тянул к горлу липкие щупальца, и только уверенный взгляд Витсента помог отогнать его прочь, за круг света, за пределы комнаты.

– И как давно у вас такое соседство? Что оно из себя представляет, как выглядит?А жертвы? Жертвы были?

Вит шумно выдохнул через нос, поджал губы и очень неторопливо, тщательно расправил закатанные рукава рубашки.

– Выглядит как обыкновенная нежить, некогда бывшая людьми или животными. Твари настойчивые и упорные в своём стремлении добраться до живой плоти и крови, но достаточно тупые, так что справиться можно, если толпой да с огнём в руках. Но лучше не попадаться, потому и нежелательно в тёмное время находиться вне дома. К тому же туманы: можно не заметить появления гостей из леса, пока не станет слишком поздно. Но в дома, сразу успокою, нежить не лезет. Если дом хорошо закрыт.