Книга Алая Топь, страница 99 – Саша Урбан

– Стой! – так и остался висеть в воздухе вопль.

Святослав замер, словно и сам готов был рассыпаться прахом. Одно волновало его разбереженное ранами сердце: когда, через сколько потерь и прощаний, перестанет оно так невыносимо, до стиснутых зубов, болеть?

В ушах нестерпимо звенело. Глаза жгло. Молчание давило на грудьгранитной плитой. Молодой князь и не заметил, что от горизонта отделилась черная точка и стремительно начала приближаться к ним. Свят понял, что что-то не так, когда Влас ощерился и Милорада, вскочившая на волчью холку, выгнула спину дугой.

Юноша выпрямился, запер бесновавшиеся в груди чувства, сглотнул скопившуюся на языке и зубах горечь, сощурился и вгляделся в приближавшееся пятно.

– Никак, Кощей нас встречает.

– А на кой ему конь, раз у него вороны есть? – мотнул головой Влас.

– Не Кощей то, а девица, – подала голос Милорада.

И правда, вскоре от силуэта отделилась хлеставшая воздух смоляная коса. Всадница неслась к ним, по самые глаза замотанная в черное, и приближалась она так быстро, что Свят, сначала подумавший о том, чтобы броситься прочь, вспомнил наказ Яги.

«Пугать тебя будет, не слушай. Подкупать будет, не поддавайся», – учила его хозяйка леса. И Свят что было сил мужался и цеплялся за волчью холку. До них уже доносились хрипы черного коня и звонкое гиканье всадницы. Наконец, вороной остановился в десяти шагах от них. Лоснящиеся бока вздувались от тяжелого дыхания. Незнакомка же приосанилась, перебросила косу через плечо и взглянула на троицу изумрудными глазами с хитрым прищуром.

– Интересные дела, – поцокала языком она. – Нечасто к нам гости захаживают, да еще и такие. Кто вы и что вам нужно в землях Кощея?

– А ты сама кто такая, чтоб расспрашивать? – спросила Милорада. – Видно, что не мертвячка.

– А ты не кошка, – снисходительно склонила голову всадница. – Да только меня тут каждый камень знает, и если вы явились к Кощею, то без меня до дворца его не доберетесь.

– Я Святослав, князь Дола, – юноша провел рукой по рыжей кошачьей спинке. – И явился я за своей невестой, Кощеем похищенной.

– Вот как, – взметнулись вверх черные брови. – А волка где встретил? И как с собой пойти уговорил?

– Не твое дело, – огрызнулся Влас.

– Какие несговорчивые, даром что говорящие, – хохотнула всадница, но в глазах ее разгорался интерес. – Ваше счастье, что госпожа Милорада мне поперек горла, как кость, стоит. Проведу вас к Кощею. Вот только волку лучше ему на глаза не попадаться, вражда у него с вашим народом давняя. Следуйте за мной.

И, потянув за уздцы, незнакомка развернула коня. Свят, недолго думая, слегка тронул пятками бока Власа.

– Ты совсем ошалел? – оглянулсяна него волк. – Я тебе что, кобыла?

– Прости, – стушевался Святослав. Поравнявшись с всадницей, он спросил: – А тебя как зовут?

Провожатая смерила юношу оценивающим взглядом из-под длинных ресниц, ненадолго задумалась, но все же ответила:

– Ольга я.

– Рад знакомству, Ольга. Это Влас, – он потрепал волка по холке. – А это…

– Невеста его, – мяукнула Милорада.

Ольга заинтересованно скосила глаза на кошку, балансировавшую на волчьей спине. Перегнувшись, девушка достала из седельной сумки черное покрывало и кинула его Святославу.

– Держи, а то ветра тут лютые, шалить любят, сколько бы я с ними ни договаривалась.