Онлайн книга «Алая Топь»
|
– Ишь ты! Поспать удумал, пока женщины работают! – недовольно прокряхтела Частуха. – Хоть бы помог. – Я и помогаю, – в руках княжича блеснул нож, и острое лезвие легко распороло ткань. Свят скрутил полотно в жгут и бросил конец в купель. – Обвяжите его. Пропустите под плечами и спиной и верните мне конец. Милорада тут же принялась выполнять указания, а Частуха просто стояла, тяжело переводя дыхание и с нежностью глядя на спящего мужа. Ее полные губы расползались в нервной улыбке, за которой обычно живые скрывают непрошенные слезы. – Такой он хороший, даже когда спит, – вздохнула она, убирая длинные пряди с лица Водяного. – Помоги мне, – позвала Милорада, вылезая из купели. Частуха последовала за ней. Святослав тем временем вытянул самодельную веревку и обвил концы вокруг одной из колонн черного мрамора. Длины едва хватало, но юноша надеялся, этого будет достаточно для воплощения его замысла. Святослав протянул женщинам один из концов. – Когда я скажу, тянем все вместе. Нужно делать это одновременно, иначе петля соскочит, и придется начинать заново. – А ону тебя с мозгами, – хмыкнула Частуха, одобрительно глядя на Милораду. – Но приказывает многовато. – Раз, – стиснул зубы Святослав. – Два! Три! Что было силы он потянул ткань на себя и едва не потерял равновесие, когда Частуха дернула свой конец так, что сбила с ног Милораду. Утопленница громко захохотала, но не столько от веселости, сколько от взвившегося в крови азарта: Водяной сдвинулся с места. Частуха выпростала руку и схватила конец самодельной веревки, за который все еще цеплялся Святослав. – Отойди, княжич. Дай-ка мне. И, напрягая жилы, она принялась со всей мочи тянуть мужа, и с каждым рывком спящий становился ближе к ним. Святослав и Милорада поспешили к краю, готовые тут же подхватить и выволочь Водяного на пол. Вдруг стены задрожали. Пол заходил ходуном, а там, где когда-то была дверь, расползлась тонкая, почти незаметная паутинка трещин. – Не отвлекайтесь, – окликнул их Святослав. Он встал на колени и, упершись в край купели, потянулся и ухватил Водяного за космы. – Ишь ты, верховод нашелся, – скрежетнула зубами Частуха. Последние движения выпили из нее оставшиеся силы. Теперь она едва удерживала мужа на месте. Свят стиснул челюсти, чувствуя, как исходящий от воды жар заставляет кожу краснеть. Начала кружиться голова. Милорада потянулась, пытаясь ухватить Водяного за плечо, но ее ладонь соскользнула. Раздался плеск воды и сдавленный вой Частухи: течение снова понесло Водяного обратно… – Стой! – приказала Милорада. Она ухватилась за мокрые пряди, упершись ногами в купель и всем туловищем отклоняясь назад. Водяной послушно замер. В шесть рук, за веревку и волосы, они опять подтянули его к краю и уложили голову на камень. Из-за стены раздалось царапанье сотни когтей. Визг и стоны, гулкое рычание наполнили пространство, сделав воздух вязким и звенящим. – Оставьте его! Без него всем лучше! – визжала Ива. – Он снова будет требовать крови! – Он снова будет заманивать в топи девушек и детишек! Милорада обернулась и вскинула руку, но Святослав окликнул ее: – Нет! Отвлечешься, и придется начинать заново. Давай! Еще один рывок, и огромная спина оказалась на краю. Они наконец смогли подцепить его под руки и начать вытягивать. Из-под воды показался необъятный живот и покрытые жесткими волосами ноги. Ниже колен по коже тянулся узор в виде чешуи. |