Книга Самая старая дева графства Коул, страница 49 – Марьяна Брай

Когда ничего годного не нашлось, вставила в «прореху» между книгами другую, взятую с неполной полки, а эту, дающую представление, да ещё и описывающую все пути, все торговые направления, решила прихватить с собой.

Бросив взгляд на незаметный от входа сейф, я отметила, что ключ так и торчит из замочной скважины. Тряхнула головой, словно отбрасывая сомнения по поводу денег, и направилась в свою комнату. Если всё пойдёт по плану, у меня остаётся не так уж и много времени.

Книга переместилась в мой мешок, готовый отправиться в неведомое путешествие. А я, не дождавшись Лизи, сама разделась и легла в постель.

Разбудила меня возня под приоткрытым окном. Лизи, как всегда, спала, посвистывая, и даже не заметила, как я подошла к окну и, встав за занавеской, наблюдала за убирающим территорию возле забора конюхом. Что-то в нём меня до сих пор настораживало.

За завтраком Лилит сообщила, что едем в очередной её приют, но теперь мы собирались навестить единственный, в котором проживают женщины из знатных семей. Кто-то из них поступил в своей жизни опрометчиво и тем самым вызвал отторжение семьи, кто-то просто обеднел «благодаря» неуёмным привычкам после смерти мужа. А кто-то был доставлен в приют собственными детьми. Да, в последнем случае это были женщины «не в себе», и дети оплачивали их проживание.

Мне хотелось посмотреть на всех.

Роскошный трехэтажный особняк на красивой улицес тротуарами затеняли деревья, высаженные вдоль полупрозрачного кованого ограждения. Бежевые стены, белоснежные большие окна, впускающие внутрь много света, клумбы с гортензиями и розами. Огорода здесь, естественно, не было.

За женщинами ухаживали служанки в одинаковых платьях. В комнатах жило не больше трёх человек, а где-то и вовсе по одной.

— Здесь всё то же самое! – успела предупредить меня Лилит, прежде чем мы вошли внутрь. Пахло цветами, горячим хлебом и деньгами.

Я поразилась, как одинаково пахнет достаток во всех мирах. Да, я видела только два и не полностью. Но запах респектабельного дома знала не понаслышке.

На этот раз кормить и переодевать нам никого не пришлось: слуг было достаточно. Лилит входила в каждую комнату, я брела за ней, дежурно улыбаясь. И когда осталась пара комнат, тётушку отвлекла женщина, сообщившая, что в кабинете её ожидает матушка-настоятельница монастыря.

— Ты ведь сможешь пройти оставшиеся две? Сообщи, что я здесь, но меня отвлекли. Поинтересуйся их делами, расскажи о себе. У некоторых слишком высокое самомнение. Но на деле они такие же брошенные всеми, как в первом доме, - Лилит пожала мою ладонь, словно проверяя: не трясёт ли меня.

— Конечно, – ответила я с улыбкой. Внутри я всю эту кухню понимала прекрасно. Если бы не моя Милочка, то прочувствовала бы одиночество на себе.

Со мной оставили служанку. Она и открыла следующую дверь, когда тётка торопливо направилась к лестнице.

— Добрый день. Не пугайтесь, прошу. Я Стефания, племянница Лилит. Её отвлекли, а я пришла познакомится с вами, - осторожно осматривая женщину, сидящую в кресле возле столика, я вошла. Служанка быстро вышла и вернулась с табуретом.

— Добрый день. Присядьте, дитя! – жестом хозяйки дома указала мне на табурет жительница этой крошечной комнаты. – Вы, скорее всего, уже имеете свою семью… - плотная, но не рыхлая, в возрасте преклонном, но на лице почти нет морщин.