Книга Судьбой начертанные нити, страница 43 – Женя Ео

Айси оглядывалась по сторонам, сосредоточиться на чем-то одном не удавалось: звуки и запахи, молниеносные движения насекомых достигали рецепторов отовсюду, будто создавая в окружающем мире еще одно измерение. Под подушечками лап хрустели сухие ветки, пощелкивала древесина, а пряный растительный аромат стал настолько плотным, что в носу защипало.

Крутившиеся в голове подозрения, что Ильвек прекрасно знает дорогу и целенаправленно ведет Айси в конкретное место, подтвердились – между деревьями показалась поляна с яркой травой и приземистыми кустарниками, но не они привлекли внимание: над подлеском возвышалось нечто грандиозное и недоступное для трактовки. Айси даже остановилась, рассматривая, скорее всего, скелет исполинского существа – дуги серых, источенных ветром ребер соединялись позвонками с острыми, похожими на треугольники выступами. Шея сохранилась хуже, кости выглядывали из-под пушистой поросли едва заметными белесыми пятнами.

Айси даже в теории не могла предположить, как выглядел бы этот монстр живым – и уж точно не хотела бы с ним встретиться: хватило ящеров в ущелье.

– Недолго осталось. – Ильвек, воспользовавшись заминкой, вернулся к человеческой форме.

Превращаться следом или все же не стоит, Айси решить не успела, поэтому ничего в итоге не предприняла, а взгляд опять зацепился за остов, словно его притянуло магнитом. Что-то настораживало, требовало осмысления,но Айси инстинктивно пригнулась, когда на холку легла рука – прикосновение было уверенным и правильным, импульс дрожи разошелся по всему телу, заставляя отринуть лишние мысли.

Идти по траве, чувствуя контакт с Ильвеком, было странно, но Айси хотя бы могла на него не смотреть – обнаженное бедро находилось слишком близко.

Блики впереди, заметные с высоты волчьего роста, оказались большим озером: Айси уловила в коктейле ароматов и специфичную влажность. Обрамленная лесом поляна заканчивалась стеной деревьев – невысоких, раскидистых, с крупной округлой листвой, – а когда они с Ильвеком приблизились, Айси увидела, что ветки гнутся от веса конусообразных желто-зеленых плодов.

Ильвек отпустил ее и дотянулся по ветки повыше – снял самый крупный и самый желтый плод и велел:

– Обращайся.

Айси хотела было сказать, что не может, но лишь выдавила глухое урчание, а потом внезапно поняла как – у нее не получилось сразу подняться на ноги, она с ходу ощутила упадок сил и пошатнулась, теряя равновесие. Ильвек взял ее за руку, резко дернув вверх, и посмотрел так, будто пытался разглядеть что-то иное. Их тела впервые соприкасались, ритм дыхания совпадал, мгновение стало вечностью, но на этот раз поединок выиграла Айси.

– Ешь. – Ильвек отмер, отведя взгляд, и подал ей фрукт.

Непонимающе уставившись на угощение, Айси колебалась – никогда такого не ела и не знала, чем может закончиться употребление в пищу неизвестных дикорастущих плодов с нетерраформированной планеты. Ильвек вновь скривил губы в привычной ему манере и откусил сам, демонстрируя, что не боится отравиться. Айси с недоверием улыбалась, наблюдая, как он ест – оранжевый сок стекал по бороде, – и тоже решилась, сорвав себе плод: ярко выраженного вкуса не было, просто сладость, но отвращения не возникло. Зато голод проявился со всей силой – Айси жадно обкусывала мякоть до крупной коричневой косточки, наплевав на то, что теперь за ней следит Ильвек.