Книга Город Звёзд, страница 92 – Том Белл

– Молодец, Ярослав, – похвалил его кот, – твой план сработал. Теперь у нас впереди целая ночь, чтобы обогнать врага.

Ярик поднялся. Он еще не закончил. Жалко было оставлять столько драгоценной нити. Но деваться было не куда. Отвязав конец веревки от плотно завязшей в дереве стрелы, Ярик бросил ее в воду. Зеленая лента мягко поддалась течению, отправившись в путь в сторону водопада. Внимание путников привлек топот ног и мужские крики. На том берегу замаячили силуэты. Дикари вышли на противоположный берег и обнаружили привязанную к дереву нить.

– Пора тикать, сударь котик, – шепнул Ярик, и путники незаметно растворились среди ночного леса.

Почти не останавливаясь на отдых, два дня и две ночи Ярик и Черныш неслись сквозь густые заросли, на встречу к обители Лады. Спустившись с возвышенности у водопада, они устремились на запад, не разбирая дороги и не беспокоясь об оставляемых ими следах. Преследователи уже обнаружили их присутствие, и, несомненно, отправились в погоню. Черныш уповал лишь на то, что они доберутся до Древа раньше, и найдут защиту у древней волчицы Реи. Если посчастливится, там же они найдут Яромира. Но сперва нужно опередить захватчиков.

Становилось все теплее и теплее. Вскорости стало невыносимо душно бежать в меховых одеждах. Ярик снимал с себя лишние вещи и убирал в порядком опустевший мешок. Еды совсем не осталось. От стремительного бега найденный меч превращался в тяжелый ненужный груз, но расставаться с ним мальчик не спешил.

Коту же все было нипочем. Он ловко перепрыгивал через поваленные старые стволы, оббегал овраги, и постоянно предупреждал Ярика о притаившихся на пути корягах и яминах. Совсем выбившись из сил, они переходили на шаг. По пути приходилось срывать ягоды и грибы и есть прямо на ходу. Ярик жевал, противно морщась от горького привкуса. Черныш же сумел поймать себе мышь, которую дотащил в зубах до первого ночного привала.

На исходе второго дня пейзаж резко изменился. Пылавший летними красками лес вдруг сменился буреломом. Частокол голых деревьев пугал своими мертвыми красками. Земля, превратившаяся в раскисшую грязь, покрылась жухлыми травами, желтыми листьями, опилками и древесными осколками. Создавалось впечатление, что здесь произошло сражение великанов, раскидавших своими могучими лапищами половину леса. Еще ближе к дому Богини начали попадаться следы гари и копоти, обугленные пеньки, обожженные останки деревьев. След тянулся ровно к их цели, обители Лады, огромному мертвому древу, что заслонило ветвями небосвод и закрыло своим грандиозным стволом закатное солнце.

Подходы к необычному месту предваряли огромные, высотой с несколько изб, вкопанные в землю менгиры. Черные каменные гиганты, покрытые почти стершимися рунами, охватывали древо кольцом, словно держали его в плену или же наоборот охраняли от напастей. Монументальные творения вибрировали отталкивающей аурой. Ее пульс больно бил по ушам Ярика, вызывая приступы тошноты. Мальчик остановился,пытаясь привыкнуть к шуму. Руки и ноги немели, отказываясь слушаться.

– С тобой все в порядке, мой друг? – повернулся к нему Черныш. Он явно не слышал этого гула.

– Эти камни… – прокряхтел Ярик, пав на колени в грязь, – они…отталкивают меня, не пускают. Хотят, чтобы я ушел!