Книга Город Звёзд, страница 83 – Том Белл

– Это, – сказал учитель, взяв в руки свой меч и взвесив его на ладонях, – катана, наше древнее оружие. Когда настанет день, мастер-кузнец отольет для тебя свой собственный меч. Ты сама добудешь для него все нужные элементы в ходе обучения, и примешь участие в его изготовлении. Твой меч – это продолжение тебя. Но он лишь инструмент. Твое главное оружие, – Суйдей приложил к виску два пальца, – вот здесь. Использовать его правильно я и буду учить тебя следующие несколько лет.

С ветки рябины вспорхнула синичка, унося в своем клюве последние воспоминания об оборвавшемся детстве. Над маленьким уютным двориком воцарилось мрачное молчание. Стать мхаграем? Их путь мало походил на то, что ей довелось увидеть в стане Орды. Но назад пути не оставалось. Да возвращаться уже было не куда.

– Я готова, баг’шан! – уверенно сказала Маня. Она вынесет все это. Вытерпит, если придется. Будет ползти по грязи и крови, но выкарабкается и достигнет своей цели. А цель у нее проста – выжить и вонзить клинок в сердце тем, кто подтолкнул ее на этот путь. Выжить и свершить судьбу тех, кто сломал ее собственную. Таков ее путь мхаграя. Таково ее главное правило.

Слегка выдохнув, Ярик отпустил стрелу в смертельный полет. Пропев убийственную песнь, она пронзила воздух, неумолимо несясь к своей цели. Еще мгновение и все было кончено. Разбрызгав по земле горячую кровь, стрела прошла голову насквозь и рассыпалась в щепки, встретившись с основанием толстого древесного ствола. Ничего не успевший понять заяц, едва сменивший свою серую шубку на зимний наряд, упал на землю, дрыгая лапками в попытках сохранить жизнь. Но тщетно.

– Это было весьма умело, – постановил с важным видом Черныш. Ярик ухмыльнулся и, подняв заячью тушку за уши, привычным движением закинул ее за плечо.

Припасенная еда закончилась еще несколько недель назад. С тех пор вся надежда на пропитание легла на плечи мальчика и его новый лук. Пейзаж за это время сильно изменился. Бесконечные березовые рощи и старый сосновый бор сменились новыми огромными деревьями, высотой едва ли не с гору. Их стволы не обхватили бы и несколько человек, взявшихся за руки, а кроны терялись в вышине, покрывая землю под собой сумрачной пеленой. Здесь было намного теплее и совсем не дул ветер. А самое поразительное, что и снега тоже не было. Уже который день путники пробирались по пожелтевшим листьям и редким травам, окруженные запахами древнего леса, населенного тайнами и загадками. Птицы почти не залетали сюда. Живность попадалась крайне редко. И услышав любое шевеление, Ярик тут же поднимал лук и стрелял. Еды много не бывает, думал в такие моменты мальчик, вспоминая, как несколько дней к ряду им пришлось питаться одними лишь мышами, которые добывал старый кот.

Черныш объяснил, что эта часть леса зовется Дубравой Лады. То были первые саженцы, распустившие свои листья в только что созданном мире. Этот лес не просто старше Раскола. Он видел рождение самой жизни. Он и был этой самой первой жизнью. Ступая по древнему пологу, Ярик ощущал благоговейный трепет. Путь здесь осложнялся и тем, что под их сенью почти ничего не росло. Травы и кустарники, лишенные солнечного света, не могли выжить в тени могучих собратьев. А потому здесь почти не попадалось ничего пригодного для растопки. Сами же стволы были словно из стали, не поддавались ни мечу ни топору. Увидев любую ветку, Ярик тут же хватал ее. Дровишек много не бывает, думал он в такие моменты, вспоминая холодные ночлеги без огня.