Книга Путь на восток, страница 52 – Том Белл

– Госпожа Мао Кай, – он делано поклонился, даже не скрывая фальши и пренебрежения. – Вас хочет видеть владыка Шень Ен, – и добавил с нажимом: – Немедленно.

– Да, конечно, – кивнула Кайсин. Ей вдруг отчаянно захотелось деть куда-то руки, а еще лучше провалиться под землю. – Вы… вы меня проводите?

– Разумеется, – на лице евнуха заиграла привычная, источавшая злобу и желчь улыбка. – Но сначала разберемся с этой несносной простолюдинкой.

Евнух навис над беззащитной Мэйсу и погладил гладкий подбородок. Он долго смотрел на нее, любовался, как капли дождя стекают по грязным после долгой дороги волосам, как дрожат ее плечи и руки.

– Я не могу позволить, чтобы ты подвела моего господина и его супругу еще раз, – сказал он наконец и воздел трость к небу.

Зеленый камень в навершии загорелся тусклым светом. Воздух задрожал, и даже дождь будто перестал идти. Мэйсу вдруг посинела, схватилась за горло и закашлялась. Кайсин, до этого наблюдавшая с небольшой толикой злорадства, как Тейтамах унижает предательницу, вдруг закричала:

– Нет! Остановитесь!

На крики обернулись стоявшие неподалеку солдаты и сидевшие на козлах экипажа возницы.

– Хм-хм, – Тейтамах недовольно покосился,не опуская рук. – Что я слышу? Ты решила заступиться за эту соплячку? За ту, что предала тебя и твою семью, несмотря на все, что вы для нее сделали?

Кайсин чувствовала, как аура евнуха коснулась ее лица, впилась в решимость и начала терзать храбрость. Она призвала свои силы, дремавшие глубоко в душе, и развеяла окутавший ее чернильный мрак. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, девушка выпалила первое, что пришло на ум.

– Мэйсу находится под защитой моего супруга! Так повелел Император, – голос Кайсин на мгновение дрогнул, но она взяла себя в руки, чтобы выдержать тяжелый взгляд прислужника Мага. – И что бы она ни сделала, как бы ни поступила в прошлом, она – моя семья. Все, что от нее осталось.

– Твоя семья теперь – это магистр Шень Ен, – Тейтамах покрутил головой, посмотрел на всех невольных свидетелей и с явным неудовольствием кивнул. – Говорят, умение прощать – признак мудрости. Я же думаю, что это проявление слабости и безвольности. Посмотрим, какой окажешься ты, когда мы вернемся в Нефритовую башню, птичка. А пока… будь по-твоему.

Он опустил трость, и Мэйсу рухнула на колени. Служанка впилась пальцами в траву и сквозь слезы начала хватать ртом холодный вечерний воздух. Кайсин едва заметно вздохнула с облегчением. Она удержалась, чтобы не броситься к ней на помощь. Случись такое в Синем дворце, она бы утешила сестру, приложила все силы, чтобы ей стало лучше.

Но они больше не дома.

И никогда уже не вернутся туда.

Им обеим придется привыкнуть к тому, что новая жизнь станет одним бесконечным испытанием. И Тейтамах решил подтвердить это. Он медленно провел тростью над Мэйсу, нарисовав в воздухе незнакомый иероглиф из тусклого зеленого света.

– Что это? – встревоженно спросила Кайсин. – Что вы сделали?

– Больше она не подведет магистра, – посуровев, ответил Тейтамах. – Непослушание и предательство приведут к смерти.

– Но…

– Люди не заслуживают второго шанса, если упустили первый. На этом все! Нас ждет наш господин. Следуй за мной… птичка.

Бросив последний взгляд на рыдающую сестру, Кайсин понуро поплелась за евнухом. У нее не осталось ни одной мысли в голове. Кошмар наяву набирал обороты стремительно, и с каждым шагом она все сильнее мечтала вернуться в экипаж – единственный уголок спокойствия в этом царстве безумия.