Онлайн книга «Ведьмин смех»
|
– Керисте! – воскликнула она. – Что случилось? Ведьма развернулась и яростно рванула подол на себя, выдирая его из пальцев Анны. – И ты еще спрашиваешь? Милая невинная Анна… – с сарказмом пропела она. – Если бы я знала, что ты шлюха, которая ради своей цели готова запрыгнуть к Беленусу в постель, не стала бы тратить на тебя последние каплизелья прорицания! Анна отшатнулась, а Керисте, сплюнув ей под ноги, широким шагом направилась к помосту возле костра. Эшафот – вот что он напоминал Анне. – Спасибо Галвину, что раскрыл мне глаза, – с горькой усмешкой бросила Керисте через плечо. Встревоженный взгляд Анны метнулся к Галвину. Медленно поднявшись на эшафо… тьфу, помост, она в смятении уставилась на кончики своих туфель и только теперь, спохватившись, поняла, что Эдвины тоже нигде нет. Керисте, сложив руки на груди и поджав губы, слушала болтовню Фэй, а больше узнать о судьбе татуированной ведьмы было не у кого. Да Анна и не была уверена, что хотела все знать… Где же Беленус? Словно услышав ее немой вопрос, Беленус показался в проеме арки, ведущей на крышу. На его голове сияла корона – та самая, с лучами разной длины. А за спиной, будто крылья, развевался длинный белый плащ с золотыми застежками в виде солнц на плечах. Проходя мимо, он слегка задел руку Анны кончиками пальцев, но Анна не поняла, случайным или намеренным было это прикосновение. Замкнутое лицо Беленуса не выражало ничего, но ей почему-то показалось, что это равнодушие – не более чем маска. Беленус занял свое место на помосте рядом с Галвином. – Приветствую вас на третьем – последнем испытании! – возбужденно громыхнул голос Галвина. – Испытании предназначенности. Лишь одна ведьма – та, что судьбой предназначена самому Беленусу – сможет выйти из него победительницей. Но прежде… – Галвин сделал драматичную паузу и простер над бревнами руку с растопыренными костлявыми пальцами. – …Да возгорится огонь Беленуса! Кожа Беленуса вспыхнула золотом. Горячая волна жара, похожая на взрывную волну, пронеслась от него во все стороны, взметнула полы черных балахонов… И так же быстро, словно в обратной перемотке, вернулась назад, спрессовавшись в сгусток белого пламени. Несколько мгновений Беленус держал его на ладони, нежно поглаживая пальцами, а затем опустил на одно из бревен у помоста и отступил. Ревущее пламя стеной рвануло ввысь. – Огонь Беленуса, – благоговейно прошептала Керисте. – Огонь Беленуса… – словно эхо повторил Галвин. – …И есть ваше последнее испытание. Пройти его способна лишь достойнейшая из достойных! А прочие станут пеплом. Его зубы лязгнули, словно зубья закрывшегося капкана, а узловатый костяной палец указал на Анну: – Прыгай. Анна нервно хихикнула и отступила. Затем сделала еще шаг и еще, пока не уперлась спиной в один из каменных зубцов, окружавших стену. Ее рука, соскользнув, ухнула в пустоту, и Анна судорожно ухватилась за щербатый край. Мелкие камешки, потревоженные ее прикосновением, осыпались вниз и полетели к земле, которая казалась отчаянно далекой. Там, внизу, виднелись крошечные, не больше мизинца, обломки колонн и серебрилась монетка фонтана. Тронный зал, который, казалось, мог поместиться в коробку для туфель. – Прыгай! – прогрохотал Галвин, а над головой, словно вторя ему, грозно заворчали тяжелые тучи. Небо потемнело. Поднявшийся ветер раззадорил пламя костра, раздул его еще сильнее, и Анна почувствовала, как натянулась от жара кожа на лице. |