Книга Ведьмин смех, страница 157 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

– Она тоже травница? – Интерес Елены казался прицельным: хотела узнать побольше о гостье, тогда как Серж налегал на еду.

– Да, была, – кивнула Ада. – Она умерла три года назад.

– Мне очень жаль, – Елена осеклась, поймав недовольный взгляд Егора.

– Все нормально, – Ада заставила себя улыбнуться. – Никто от этого не застрахован.

– Что есть, то есть, – согласился Серж. – Почему ты путешествуешь по станам? Осела бы где-нибудь.

– Ищу место по душе, – русло разговора сворачивало в опасную сторону.

– А у нас тебе не нравится? – следующий вопрос задала Елена.

– Нравится, – посмотрев на Егора, ответила Ада и для пущей убедительности добавила: – Как раз думаю остаться.

– Мы бы были рады, – слова Елены искренне не звучали. – Это хорошо, когда в стане есть травница.

– Очень хорошо, – авторитетно кивнул Серж.

Ада больше всего на свете мечтала, чтобы этот ужин закончился, но причина его окончания ей не понравилась: после резкого громоподобного звука в гостиной погас свет.

– Что за?.. – Серж поднялсясо стула.

Теперь Ада уже была не против продолжения трапезы и хотела отменить желание, поскольку абсолютная, оглушающая тишина, от которой засосало под ложечкой, означала остановку генераторов, а значит, и диверсию бандитов. Случилось самое худшее из того, что могло случиться.

– Твари придут, и мы погибнем! – со страхом воскликнула Елена.

– Надо разводить костры, – грохнув чем-то впотьмах, сказал Серж и включил фонарик. – Быстро на улицу! Гор, Лена, берите дрова и ружья!

Действовали молниеносно: слава дружинникам, они сделали заготовки с дровами, но их могло не хватить. Ада схватила с полки книги – требовалось много больших костров, чтобы сработало. Серж командным голосом отдавал распоряжения – люди подчинялись ему, поскольку знали, что от этого зависит их жизнь. Времени было мало: твари обычно не приближаются к освещенным поселениям, но придут скоро. И вряд ли их остановит забор.

Поначалу костры почти не давали света и тепла, и Ада засомневалась в замысле: огонь не спасет стан от тварей. Жители стекались к центральной площади – вступали в защитный круг из костровищ, кидали дрова и книги, кто сколько мог. Костры постепенно росли, на грани мглы стояли в основном дружинники: Ада не заметила, как пламя поднялось выше ее роста.

– Надо проверить, что с генераторами, – Ада услышала отрывок диалога.

– Слишком опасно! – крикнула она: на стан надвигался мрак.

Из-за трескотни огня и ни на минуту не затихающих разговоров заметить приближение тварей было невозможно: они не выходили из тени на свет, но от их присутствия тьма становилась насыщеннее и глубже.

Ада на автомате проверила обрез и оглядела костры, насчитала пять: неизвестно, сколько они будут гореть. Хоть бы долго.

Наверное, прошла пара часов – все это время твари выли и скулили, рычали и фыркали, не смиряясь с недоступностью добычи. Как только глаза привыкли к темноте и стали различать детали, Ада рассмотрела их уродливые тела, отдаленно напоминавшие обычных животных из прошлого. Они боялись света, но, очевидно, огонь не причинял вреда – Ада заметила когтистую лапу в трех метрах от своих ботинок.

– Стреляйте! – рявкнул Серж, когда раздался чей-то испуганный возглас.

Ада не знала, кого именно твари боятся – ее или призрака, которая точно была где-то рядом, но решила сделать все возможное: пошла по внутреннему кругукостров, чтобы отогнать мутантов, осмелившихся подобраться ближе.