Книга Ведьмин смех, страница 103 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

– Ты можешь оказать мне услугу? – проговорила она слабым, будто бы замирающим голосом. – Соседка Мануэла заходила ко мне, просила отсыпать ей соли, но пока я мешкала, она уже ушла. А мне так тяжко ходить в горку, – лавочница многозначительно погладила огромный живот.

– Ты хочешь, чтобы я отнес ей соль? – переспросил Рамон. Его кольнула мысль, а не странно ли это – такая любезность Исамар к Мануэле после вчерашней бурной ссоры.

Та энергично закивала и протянула Рамону черный мешочек.

– Спасибо, – голос Исамар убаюкивал подобно журчанию ручейка, отгоняя сомнения в глубь подсознания. – И передай Мануэле – не стоит благодарности, я просто возвращаю долг.

Рамон принял из ее рук мешочек и в тот же миг позабыл о своих делах. Он только сейчас заметил, какие льдисто-серые у Исамар глаза, что никак не сочетались с ее лучезарной улыбкой. Рамон покорно кивнул, развернулся и пошел вверх по извилистой улице. В голове у него было пусто. Одна мысль вела вперед – исполнить просьбу Исамар. Разум немного прояснился, только когда Рамон подошел к дому Мануэлы.

Та открыла ему дверь в белоснежном накрахмаленном фартуке, красивая и высокомерная.

– Добрый день, – приветствовал ее Рамон, – Исамар просила передать тебе это со словами, что она возвращает долг.

Мануэла развязала мешочек и высыпала на ладонь щепотку белых кристалликов.

– Что тут, соль? Не припомню, чтобы она занимала у меня. Впрочем, пригодится – я варю суп и, как назло, соль закончилась. Карлос дал мне лучший кусок говяжьей вырезки. Заходи отобедать со мной.

– Благодарю за приглашение, но я не смогу, – вежливо отказался Рамон, не желая рисковать и пробовать варево Мануэлы.

– Как хочешь, – буркнула женщина и захлопнула дверь, даже не поблагодарив.

Передав мешочек, Рамон ощутил облегчение, как если бы избавился от пуда соли, который долго нес в гору. Сбросив оцепенение, Рамон задумался о странном воздействии, что испытал. Неужели Исамар ведьма? Она совсем не похожа на тотпривычный образ ведьм, какой он рисовал у себя в голове, и Рамон почувствовал замешательство. Ведьма представлялась ему древней старухой вроде тех, что продавали на рынке пирожки, или молодой женщиной ослепительной красоты, как Ракель или Мануэла. Последнюю он скорее вообразил бы в роли ведьмы. А Исамар казалась милой, но самой обыкновенной.

Рамон отправился обратно на рынок, полный решимости во всем разобраться, но за крутым поворотом на его пути возникло неожиданное препятствие – Ракель. В руках она держала охапку свежесорванных трав.

Они оба застыли, вмиг утратив дар речи, как будто не виделись целую вечность.

– Куда ты идешь? – наконец спросил Рамон хрипловатым голосом.

– Я собирала травы в лесу поутру, – отозвалась Ракель и указала на деревянную пристройку к соседнему дому, – и несу их в сарай, чтобы высушить. Травы, собранные на рассвете накануне Бельтейна, обладают чудодейственной силой. Пойдем, поможешь мне.

Каждый раз при встрече с этой девушкой Рамон терял голову. Он молча кивнул и безропотно последовал за ней. Ракель притворила дощатую дверь сарая, где хранилось прошлогоднее сено. Сооружение упиралось в обрывистый берег реки, сквозь щели между досками проникали лучи света, ложась на пол солнечными зайчиками. Снизу, из-под откоса, доносился ласковый плеск воды и кваканье лягушек. Ракель достала бечевку, принялась увязывать травы в пучки и развешивать на несущих балках. Рамон какое-то время наблюдал за ее плавными движениями, но не выдержал: обнял сзади и поцеловал в кудрявый затылок, затем в висок. Волосы Ракель чудесно пахли травами, а на виске под тонкой кожей мерно бился пульс. Рамон с упоением впитывал ее запах, ему хотелось раствориться в ней, слиться воедино. Ракель обернулась и с ответной страстью накинулась на него с поцелуями. Рамон подхватил девушку и аккуратно опустил на охапку сена. Время для них остановилось.