Книга Осколки на снегу. Игра на выживание, страница 269 – Элина Птицына

Из старых наставлений Провинциала Кайзеровых земель

к братьям Святого Сыска

Пожилые кавалеры всегда боятся не успеть

Шутка неизвестного остряка

Кайзерина потянулась сладко, медленно, с наслаждением: просторный полог, закрывающий ее от глаз дежурной фрейлины тот час медленно колыхнулся, и белая кошка скользнула на легкое одеяло Ее Величества.

Кайзерина улыбнулась краешком губ и протянула руку. Кошка дернула хвостом. Кайзерина приподняла бровь. Кошка выразительно посмотрела на полог и потом покачала головой. Ее Величество нахмурилась и излишне резко села на постели. Колокольчики нежно зазвенели и полог мгновенно распахнулся. Новенькая, а дежурила сегодня именно она, присела в учтивом реверансе:

— Доброе утро, Ваше Величество.

Ответом ей была совершенно обаятельнейшая улыбка:

— Что ж, вы не спите, дитя мое? — спросила Гера Анжелина ласковым голосом. — В вашем возрасте можно спать до полудня.

— Как можно, Ваше Величество, — снова присела девушка. —Я на посту.

— Ах, да, — легкомысленно рассмеялась монархиня. — Ну, если так, не буду вас расхолаживать. Но неужто вы не спали всю ночь, моя дорогая?

— Нет, Ваше Величество.

— И вам совсем не хотелось спать?

Девушка потупилась.

— Отчего же, Ваше Величество? Меня тянуло в сон, но я боролась.

— Какая стойкая маленькая фрейлина! — восхитилась кайзерина, прекрасно знающая, что с сонными чарами ее кошки справятся лишь единицы. — Вы верно служили мне сегодня, дитя мое. Я хочу вас наградить!

Она легко, точно молоденькая девушка, спрыгнула с постели и побежала к своему туалетному столику.

— Где же, где же? Ах, вот! — Гера Анжелина со смехом повернулась к новенькой и приложила к ее волосам заколку, украшенную бирюзой. — Вот-вот! Вам прекрасно идет! Теперь она ваша!

Девушка начала благодарить, и кайзерина величественно махнула рукой.

— Оставьте, право, это такой пустяк, ничего не стоящая плата за ночь без сна. Но — слышите — мне нужны бодрые фрейлины, поэтому спите всласть, моё дитя, спите и не переживайте ни о чем.

— Но правила…!

— Правила пишут люди, а они могут ошибаться! И вообще, — кайзерина схватила девушку за руку и притянула к себе, заговорщицки улыбаясь. — Мы никому ничего не скажем! А сейчас ступайте, дитя моё. Ступайте и передайте мое распоряжение: не беспокоить меня, пока я не позвоню в колокольчик. А сами уходите в свои маленькие покои и ложитесь спать. Видеть в следующий раз я вас хочу только на вечернем чае.

Когда за смущенной девчонкой закрылась дверь, кайзерина нахмурилась:

— Как такое может быть? — спросила она требовательно. — Чья она?

Кошка зевнула со вкусом, потянулась, выпустила и втянула когти, задумчиво лизнула лапку и, когда кайзерина притопнула ногой, перевела яркие глаза на Ее Величество:

— А что тебе не нравится? Одаренные, случается, рождаются, и никого не спрашивают. Забавно то, что она сама свой дар не совсем осознает. А чья она, ты видела. Ты же смотрела ее документы. И потом — на дольше хватит. Поменяешь фрейлину не через года, а через два.

— Это привлечет внимание, Юби!

— Чье? — зевнула кошка. — У тебя же может появиться любимица? Почему бы девице Ирмалинде не стать ей? А любимиц отпускают от себя неохотно. Лучше подумай — какой плюс: она не осознает дар, она открыта, у нее огромный потенциал.Это значит, что я могу отлучаться, не боясь за наших милых крошек, — кошка хихикнула. — Больше свободы — то, что нам нужно!