Книга Опороченная невеста графа Орлова, страница 37 – Валентина Элиме

На время в гостиной наступила тишина. И я, и Елизавета Александровна прокручивали в голове свои мысли. Правда, и ее взгляд, как и мой, был устремлен на фоторамку, откуда на нас смотрел серьезный молодой граф Орлов. Точнее, поручик. Когда был нарисован сей портрет? Сколько лет назад? И кто автор романа? Почему он решил, или она, взять героя из реальной жизни, как и его имя?

Вопросов было столько, что голова шла кругом. С минуты на минуту граф Орлов должен был появиться в гостиной, а я все еще не придумала, что ему говорить. Рассказать всю правду? Но как это сделать, не выдав тайну Дарьи и той позорной ночи? Ведь граф Орлов мог знать Петра Нарышкина не понаслышке. Вдруг они друзья или хорошие знакомые? Тогда на понимание или помощь Ивана Васильевича надеяться не стоило. Про Викторию тут же всем станет известно. Общество не только заклеймит меня и семью Заступовых, но отвернется от нас. Нам не будет места не только в столице, но и в таких городах, как в Васильевск. Ведь слухи распространяются быстро, а плохие еще быстрее. Вряд ли Елизавета Александровна выдержит жизнь в деревне. Да и представить было тяжело, как Николай Дмитриевич сам бы пахал землю. К тому же, не успевшая начаться жизнь Виктории тоже будет загублена.

Времени прошло предостаточно, чтобы гость смог привести себя в порядок и уже появиться в гостиной. Но граф Орлов не спешил к нам спуститься. Или Иван Васильевич специально тянул время, заставляя нас нервничать все больше? Даже нянюшка пришла к нам узнать, не напомнить ли гостю о времени. Было неприлично заставлять себя ждать. Елизавета Александровна была согласна с этим, но ни я, ни она не знали, что будем делать при появлении графа. Какой легенды нам придерживаться?

Все решилось само собой. Пока матушка все еще обдумывала, какое решение принять, на весьдом раздался чуть ли не богатырский храп и сонное бормотание графа. На секунду мы даже опешили, не понимая, как на это реагировать. Но вскоре мы с Елизаветой Александровной переглянулись и не смогли сдержать смеха.

Разговор с графом отложился на неопределенный срок. Я не знала, хорошо это или плохо. Спать в тот вечер отправилась в разрозненных чувствах. Уснуть получилось не сразу. Виктория давно уже сопела, пока я лежала и смотрела в потолок. Так и не решив, что говорить графу Орлову, ближе к утру я провалилась в беспокойный сон. Всю ночь я видела Ивана Васильевича, который одаривал меня осуждающим взглядом, качал головой и уходил, оставляя меня одну посередине бала. Вокруг меня тут же образовывался круг из осуждающих кумушек, и все они тоже неодобрительно качали головами. Утром я проснулась с жуткой головной болью. Но, кроме этой неприятности, меня еще и ожидал сам граф Орлов во всей красе.

− Приношу глубочайшие извинения за вчерашнее, − теперь мужчина совсем не был похож на наглого гостя накануне. – Могу ли я проводить вас до гимназии, Дарья Николаевна, заодно поговорить без лишних ушей?

Наташа хоть и разрывалась от любопытства еще со вчерашнего вечера, быстро согласилась дойти до гимназии одна и скрылась на кухне, прежде подмигнув мне. Я отказалась от завтрака. Вряд ли кусок в горло пролез бы. Кивнула, и граф открыл для меня дверь.

В первое время мы шли молча. Я чувствовала себя словно на вынужденном свидании, когда помолвленных молодых отправляли на прогулку и заодно познакомиться.