Книга Опороченная невеста графа Орлова, страница 18 – Валентина Элиме

В указанное в записке время двери раскрылись, и нянюшка проводила в гостиную баронессу. Наталья Павловна Дашковская оказалась величественной особой, слегка полноватой, что придавало ей еще больше внушительности. Женщина была в строгом платье и жеманно поджимала губы. Я тут же вспомнила представительниц монастырей, которые вели себя подобно баронессе, только те были тонкие, как жерди.

Баронесса пришла не одна. За ней шла худенькая, оттого ее не было видно сразу, и высокая девушка в очках, сгорбившись, отчего она выглядела намного старше своих лет. Молодая гостья все время дергалась, словно ее кто хотел обидеть в этом доме. В письме про нее не было указано ни слова.

Все были друг другу представлены и начался обычный светский разговор. Такое времяпровождение я страсть как не любила, но приходилось подчиняться общепринятым правилам. Ведь баронесса запросто могла испортить репутацию Дарьи. Только этого мне еще не хватало.Приходилось слушать ее речи или хотя бы делать вид. Сам Четков подтвердил, что именно баронесса являлась лицом нравственности общества. Что говорила она, подхватывали и другие. Поэтому мне приходилось держать дружественное лицо и изредка улыбаться, как и кивать, соглашаясь с Натальей Павловной. Матушки здесь не было, чтобы принять весь удар на себя.

Сама же баронесса в первые минуты бесцеремонно окидывала меня взглядом с ног до головы. Без внимания не остались ни черное шелковое платье вдовы, ни буфы, ведь другого украшения мне не предполагалось, ни волосы, собранные в пучок. Но по ее глазам поняла, что гостья по достоинству оценила и качество ткани, и пошив платья, как и его цвет. Сомнений в благополучии Софьи Орловой у баронессы не осталось, что означало только одно: Дарья Николаевна была достойна компании баронессы и ее протекции.

Обсуждение погоды и светской жизни, имена многих, пока еще неизвестных мне лиц ни о чем не говорили, подходили к концу. Все правила приличия были соблюдены, и я с замиранием ждала самого главного вопроса в мой адрес.

− Я слышала, что вы вдова? – наконец-то, мы добрались до самого главного.

Я напряглась, как и выпрямила спину, словно была на уроке танца и за нарушение осанки могла получить тычок от преподавателя танцев. Местные кумушки уже успели распространить слух о моем положении. Я смахнула почти настоящую слезу, комкая в руках носовой платок с инициалами, лишь подтвердила, что мой супруг остался верен своему долгу и погиб на службе.

− Я вам искренне сочувствую, − наличие портрета в трогательной черной рамке на комоде в гостиной у баронессы не оставили никаких сомнений.

Её следующему вопросу я даже обрадовалась. Наталья Павловна изъявила желание услышать историю о моем почившем муже. Я снова смахнула несуществующую слезинку и с удовольствием начала свой рассказ. Ведь мне было что поведать местной матроне¹, чтобы ко мне больше ни у кого не возникало вопросов. Я была уверена, что Наталья Павловна приукрасит мою историю и расскажет остальным.

Мне не составило никакого труда вкратце пересказать содержание книги, откуда как раз и «родился» поручик Орлов. Как Иван Васильевич прибыл в наш город по важным делам. В то же время я прогуливалась по лавкам. В один момент мальчишка выкрал у меня кошелек и убежал. Мои крикипомощи были услышаны самим поручиком Орловым. Он и догнал мальчишку, как и вернул мне кошелек. После он проводил меня до дома, был представлен родителям, как и приглашен на ужин в знак благодарности от лица моей семьи. Симпатия между нами появилась сразу. И уже через месяц поручик попросил моей руки. Отец сразу дал согласие. В нашей семье все женились и выходили замуж по взаимным чувствам. Но долг перед родиной все же разлучил нас, как и зависть подруг. Одна коварная девушка являлась родственницей одного командира и добилась того, чтобы поручика Орлова включили в группу, которая должна была отправиться испытать новое оружие. Испытание оказалось неудачным, а взрыв унёс жизни многих людей. В том числе и горячо мной любимого супруга.