Книга Вопреки. Том 5, страница 218 – Анна Бэй

Они сделали крюк и сели на лёд Крайнего моря. Блэквелл на всякий случай вывел ортоптер из строя, слив ртуть, и оставил детей и Бэт с двумя волками. Двое мужчин двинулись к замку с севера по тайным ходам, ведомым только Винсенту. Они крались тихой поступью, прислушиваясь к движению в замке.

Блэквелл сделал знак другу, чтобы тот прикрыл его, и тогда они прокрались в центральную часть замка, где было скопление людей. Слуг загнали в подсобные помещения и заперли, а в каминном зале собрались основные силы врага, пытаясь дознаться у заложников нужную информацию. Блэквелл внимательно осмотрел через щель в книжной полке, скрывающей тайный ход, обстановку и ладонью остановил движение Артемиса навстречу.

– Стой на месте, – очень тихо прошептал он и сам пошёл к другу.

– Зачем они здесь?

– Кристалл. Наверняка пришли за ним.

– Нашли?

– Нет, но это не главное.

– А что тогда?

– Найти кристалл почти невозможно: это иголка в стоге сена, но можно ведь просто разрядить… это проще.

– Они этим и занимаются?

Но Блэквелл не ответил, лишь достал из кармана платок, утёр пот со лба и взял Артемиса за плечи, пристально глядя в глаза:

– Ты должен мне верить. Сейчас я прошу тебя просто подчиняться и быть хладнокровным. Откинь эмоции.

– ОНА ТАМ? – громко зашипел Артемис, показывая на комнату за книжной полкой.

– Артемис, – Блэквелл шлёпнул друга по щеке, – Я обещаю тебе, ты не потеряешь Катрину. Но для этого ты должен мне помочь.

– Как?

– Не мешай, – спокойно сказал он, – Я не дам тебе потерять любовь, ведь я знаю, как это больно. Алисы нет, больше нет… – он вдруг замолчал, – Я жил это время надеждой, что она вернётся каким-то чудом, но… – он грустно улыбнулся, – Она не вернётся.

– Я знаю… – Артемис смотрел в сторону, пытаясь подобрать слова, – Но она дала тебе детей, стимул жить дальше.

– И это удержало бы меня, будь я Примагом, но я Универсальный Архимаг, отравленный Некромантией. Я люблю своих детей… правда, но без Алисы я умру. Будучи самым сильным человеком в мире магии, в мире БЕЗ магии, я самый слабый. А Алиса – и есть моя магия. Артемис… – он сделал паузу, – С Кэт ничего не случится, я сделаю всё, но… ты должен позаботиться о наших с Лис детях. В них наше единственное будущее, в них всё будущее Сакраля, гены Элементалей и Хранителей, тот, кто будет обладать ими – будет править миром, и я хочу, чтобы это была моя команда. – он улыбнулся и вдохнул, выпуская черноту глаз, – Жди здесь.

И без слов вышел, запирая Артемиса в тайном убежище.

Катрина стояла на табуретке, а на шее её была затянута петля. Девушка была сильно испугана и то и дело поджимала губы, сдерживая истерику, но слёзы всё равно капали без конца.

– Зачем вы здесь? – устало спросил Блэквелл, держа в руках лишь любимый хлыст, и двинулся к камину.

Никто не ожидал такого появления Герцога, ведь эффект неожиданности подкрепился его спокойной медлительной походкой и усталой манерой говорить. Помимо всего прочего в его лице видели не того списанного раненного мага, которого обещал Роланд Вон Райн наёмникам, а Архимага, излучавшего хладнокровие и решительность.

Единственное, что выдавало его слабость, это еле заметная хромота, но всё же вряд ли это давало надежду оккупантамМордвина.

Предводитель наёмников наглой походкой двинулся к Катрине и демонстративно качнул табуретку, обозначая своё преимущество: