Книга Вопреки. Том 2, страница 66 – Анна Бэй

– Мисс… Лефрой! – она явно умышленно игнорировала слово «Леди», которое уже стало неотделимым обращения к Алисе, – Было бы милым жестом с вашей стороны, если бы вы присоединились ко мне, – очень обходительно и через чур рафинированно пригласила она в карету.

Отказывать было не вежливо, поэтому Алиса сжала зубы и с прыжка запрыгнула в карету, сразу поражаясь внутреннему комфорту. Она тут же подумала, что, если бы у карет были марки Ординариса, то это был бы Майбах. Внутри помимо Графини сидела ещё одна Леди, которой Алиса тут же учтиво кивнула, и уголокрта незнакомки поднялся в вежливой улыбке.

– Николь Кларк. – представилась обладательница вежливой улыбки и споткнулась на «р», демонстрируя самую в мире милую картавость.

– Алиса. – прозвучало в ответ.

Из-под очень изящной шляпки Николь торчал чёрный завиток её ухоженных волос, падающий на очень притягательное лицо с непростительно умными очень светлыми серыми глазами. Алиса отметила про себя, что, если бы она выбирала одно слово для характеристики Николь Кларк, то это было бы «Леди», в том самом главном значении, символизирующем изящество, женственность, образованность и тонкую, но очень интересную натуру.

– Шикарный салон, Леди Гринден, путешествуете с комфортом! – тихо сказала Алиса, не вкладывая в реплику эмоции.

– Вы в таких наверно и не ездили ни разу! Может в первый и последний раз даже… – вот тут отношение Графини к Алисе вылезло наружу.

– Предпочитаю верховую езду. Люблю управлять тем, что ведёт меня к цели.

Николь снова слегка улыбнулась и деликатно отвернулась, как будто заметив за окном что-то очень интересное, а вот Аннабель не очень по-доброму прищурилась:

– Очень смело. Поэтому я выбрала вас для охраны.

– А я сделала беспрецедентное исключение, ведь я не оказываю эскорт-услуг.

Она едва сдержалась, чтобы не прибавить «…В отличие от некоторых», но вовремя прикусила губу.

Дальше они ехали молча, хотя пару раз ультразвуком пронеслись стандартные фразы:

– Погода нынче чудная, не правда ли?

– Чудесная для тушканчиков и остальных обитателей пустыни, – сквозь зубы отвечала Алиса, а потом, когда в окне наконец появился двор Форта Браска, она воскликнула, -Доехали, аллилуйя!

Она хотела было выскочить из кареты, но Графиня вцепилась ей под руку.

– Леди Гринден, вам что от меня нужно? – задала Алисавопрос в лоб.

Аннабель надула губки и хитро прищурилась, напоминая при этом Леди Лефрой утку. Очень красивую, но всё же утку.

– У вас, Лефрой, помимо покровителя, есть способности к магии, высокое положение… – слова давались Графине тяжело, поэтому Лефрой решила облегчить задачу, перебив:

– …Высокое положение, несмотря на низкий статус – с этим разобрались, ну а дальше что?

– Ваши манеры… – Аннабель вздохнула так снисходительно, будто Алиса пришла к ней, упала в ноги и умоляла обучить светскому этикету, – Я хотела бы обрести в вашем лице добрую подругу, Лефрой.

– Ну да. После того, как прокляли меня слепотой и отравили перед этим? Поправка: пытались проклясть. Не верю я в такую дружбу, более того: она мне не нужна.

Колкий взгляд глаз Красивой Утки мог бы просверлить в Алисе дыру, но не просверлил, вместо того последовало уточнение:

– Не нужна дружба Графини? Вы самоуверены!

– Не без этого. Я либо дружу, либо нет. В данном случае нет, и это не потому что я бесправный раб Лимбо, не потому что с вас нечего взять, а потому что НЕ-ХО-ЧУ. Располагайтесь в Форте Браска, к вашим услугам наш Президентский Люкс, AllInclusive.