Книга Академия Утёс, страница 67 – Анна Бэй

– А выглядит так, будто тебе просто неприлично появляться со мной, пока невеста ждёт.

– Это глупо и не обо мне. – он пожал плечами и устремил взгляд на лектора, будто тоже переводя внимание научёбу, – В любом случае, мой сюрприз сорвался.

Эльза молча слушала и строчила конспект, хотя сопела громче обычного:

– Подарок ты всё равно подарил.

– Разве?

– Рукавицы.

Он прыснул:

– Эль, ну какие рукавицы? Это просто так, чтобы ты не мёрзла.

– Ну, для вас снобов и аристократов, может, это ничто, а мне такого никто никогда не дарил. Поэтому зачтено. – и здесь она повернулась с хитрецой, – А ты, наверное, хорошо столицу знаешь?

– Неплохо.

– И в опере был?

– Разумеется, – он криво усмехнулся, – Я несколько лет почти жил в ней.

– А как ты относишься к идее пробраться туда без билетов?

– Эль! – удивлённо шикнул он, – Что за авантюра?

– Не авантюра, а шалость. Ради искусства и культурного просвещения. Ну же, Вик, не будь занудой! – она подмигнула, – Или страшно?

Он знал, что это провокация чистой воды. Вестись не хотел, или… хотел? Выдохнул и взмолился о том, чтобы разум взял своё, а не внезапно проснувшийся азарт.

– Верёвки из меня вьёшь… – сдался он и получил в ответ коварное хихиканье. Зато Эль оттаяла и атмосфера разрядилась.

***

К вечеру другого дня Виктор ждал Эльзу в холе на диване. Она показалась вовремя в обычном своём платье, в привычном пальто, шали и любимых варежках, но на лице недоумение:

– Вырядился! Иди быстро переодевайся, а то на дирижабль опоздаем.

– Но мы в оперу!

– Но не через главный же ход! Соображай, Вик! Бегом!

Он чувствовал себя идиотом – гладко выбритым, лощёным идиотом в нарочно скромном, но выходном костюме-тройке. Переоделся наспех, взъерошил волосы и настиг Эль на причале.

– Чувствуешь себя идиотом? – угадала она.

– Именно.

– А теперь запомни, Вик-Фрик. – ледяным тоном начала она и повернулась, распахивая свои огромные салатовые омуты глаз, – Ты не идиот. Ни на йоту. Ты лучший человек, который мне встречался. Просто совсем не знаешь как себя вести с такими, как я.

– Никто не знает: таких, как ты, нет. – тихо отозвался он и выбил у неё очаровательную улыбку.

– Это верно. Но и ты совсем неплох! – хихикнула она задорно, запрыгивая в дирижабль.

Первый час полёта говорили без умолку, постоянно смеялись до боли в щеках. Эль рассказывала смешные истории из цирковой жизни, а Виктор всё не мог понять плохие это воспоминания или хорошие,но ставить этим вопросом в тупи́к не хотел.

– Цирк –  как стихия, его невозможно не любить. И мой народ… ну это особая кровь, мы в этом как рыба в воде, понимаешь?

– Я видел, как ты по канату бегаешь, охотно верю и в остальное. – с улыбкой сказал он, наслаждаясь рассказом Эльзы, её эмоциями и искренностью, – Мне бы хотелось увидеть тебя в твоей стихии, – и он тут же прибавил, – Но не в твоём таборе, не в неволе, а именно… в цыганской первозданности.

– Невозможно. – натянутая улыбка отразила скорбь, – Сам знаешь как в империи с цыганами. Раньше иначе было, но не теперь. Теперь и цирк – пережитки, никто уже не рвётся под шатёр поглазеть на представление.

За весельем пришла тихая задумчивость, а потом Эль зевнула и смущённо посмотрела на Виктора:

– Не положено, да?

– Эли… – прошептал он хрипло, – Мне совершенно без разницы на правила приличия. Если ты устала, то можешь поспать.