Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 59 – Элис Айт

Скоро я начала чувствовать себя горной козой. Нет, пожалуй, Эленвер мне нравился гораздо больше, хоть он и тоже не на равнине.

Таверна с непроизносимым названием на поморском языке, куда нас привел Элент, была забита почти до отказа. От пестроты нарядов рябило в глазах, а «восхитительный» букет из запахов пота, подгоревшей еды и чего-то перебродившего буквально сбивал с ног.

В углу два музыканта ужасно неслаженно играли на дудке и чем-то похожем на лютню, только с более пронзительным звучанием. Хотя получалась какофония, зрители восторженно хлопали и подпевали, а некоторые и пританцовывали.

В противоположной стороне зала играли в кости и боролись на руках. Синехвостый наг зло шипел на высокомерно улыбающегося чистокровного эльфа, который выкинул на игральную доску лучшую комбинацию. За спинами двух игроков сгрудились несколько человек – от светлокожих северян до смуглых южан. Кто-то аж подпрыгнул от радости, кто-то, наоборот, разочарованно застонал – видимо, сделал ставку не на победителя. По соседству два здоровяка с покрасневшими от натуги лицами схватились ладонями и пытались перебороть противника, уложив его руку на стол. Там зрители пока помалкивали, напряженно наблюдая за поединком – силы соперников казались равными.

Я не успела дождаться момента, когда определится победитель, – надо было где-то сесть, а свободные места нашлись далеко от игроков. Элент махнул подавальщице, чтобы она принесла три кружки эля. Напитки на удивление быстро оказались на нашем столе – посетителей здесь ждать не заставляли.

Шано первым сделал большой глоток и с наслаждением выдохнул.

– Лучше,чем на королевском балу? – хмыкнул Элент.

– Конечно. Во дворце тебе не смешают с элем горькую морскую воду и не плюнут для густоты.

– Да-а, – протянул эльф. – Где еще такое выпьешь, как не здесь?

И тоже отхлебнул.

Я с настороженностью заглянула в кружку. Пить перехотелось.

– Что, тролльи баронессы пьют только вино пятилетней выдержки? – поддел Элент.

– Могу то же самое спросить про изнеженных эльфийских графьёв, – парировала я и все-таки немного пригубила эль.

Он оказался действительно горьковат, но в целом не так уж плох, как можно было подумать после мужских слов. Одобрительно качнув головой, я попыталась опрокинуть в себя всю кружку, но Элент придержал мою руку раньше, чем я успела донести ее до рта.

– Эй-эй, не налегай.

– Боишься, что потом не смогу сама дойти до гостиницы?

– Именно. Тролли-то небось немало весят. Как мне тебя дотащить? Придется тележку где-то искать, а где ее возьмешь среди ночи?

Я уже собиралась оскорбиться, но Элент примирительно накрыл своей ладонью мою и, близко-близко наклонившись, едва слышно прошептал:

– Линн, мы здесь на задании, не на отдыхе. Произойти может что угодно, хоть нападение нагов Шета в переулке, а поморский эль бьет по голове крепче греладского. Местные жители добавляют туда дурманящие травы, чтобы посетители гуляли всю ночь и охотнее тратили деньги. Притворяйся, что пьешь понемногу, а сама больше проливай, чем глотай. Лучше сохранять разум свежим.

Я пристыженно кивнула. Мне бы стоило самой об этом подумать, но желание утереть жениху нос взяло верх, и в итоге дурой себя выставила как раз я. Молодец, Линни! Напросилась соплюха к разведчикам и теперь позорюсь. Нянюшка бы сейчас за живот держалась от смеха надо мной.