Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 186 – Элис Айт

Дальше – хуже. Посреди двора расположился небольшой искусственный водоем, выложенный керамической плиткой. На дне плавали рыбки и… небольшие серые осьминожки с клыками, в точности такие же, каких мы видели в степи и возле Эленвера, а потом на тролльих Путях. Эти были детенышами. Где их мамы с папами, я, пожалуй, знать не хотела.

Когда я подняла взгляд еще выше, стало ясно, что нас привели сюда намеренно. Двор окружали изрядно потрепанные стены из того же песчаника. Пожалуй, они были хиловаты для крепостных, зато их не спеша патрулировали наги в блестящих доспехах. Каждого сопровождала пара черношерстных шиданов. Они без цепи, сами послушно вышагивали за хозяином. Можно было не сомневаться – если кто-то из пленников попытается сбежать, на них натравят монстров, а те не оставят от жертв и мокрого места.

Заметив, как мы вздрогнули при виде чудовищ, надзиратель неприятно захохотал. Наш страх доставлял ему удовольствие. Дав нам вдосталь наглядеться на зловещих «стражей» крепости, наг повел нас дальше– в самую крупную постройку, которая выглядела как желтоватый каменный прямоугольник с вырезанными в нем изящными южными арками.

– Это что за зверинец? – все еще оглядываясь на тварей, тихо спросила нянюшка. – Шет их приручить, что ли, пытается?

Помедлив, я кивнула. Шиданов научились дрессировать не только наги. «Первопроходцами» в этом стали степняки, которые совершали набеги на греладские границы, используя целые стаи уродливых псов. Шет явно пошел дальше, решив, что он сможет усмирить и осьминогов, и змей-теней, и других чудовищ Потусторонья.

Правда, я пока не понимала, зачем ему это. Конечно, удобно, когда твою крепость от врагов защищают шиданы – они гораздо умнее собак. Но осьминоги-то как в этом помогут? Тем более посреди пустыни?

А в том, что мы где-то в Ханассе, у меня больше сомнений не оставалось: под ногами похрустывал песок, во дворе росло несколько хилых пальм. Постройки выглядели подзаброшенными. Видимо, Шет действительно нашел еще одну крепость, опустевшую после введения запрета на пользование портальными арками восемьдесят лет назад, и разместил в ней убежище.

Стоило войти внутрь главного здания, к слабости резко добавилась тошнота. Значит, где-то совсем рядом тессеракты. И, похоже, глыба лжеобсидиана, спертая нами с Асхевна, тоже. Вот бы добраться до них! Тогда, считай, свобода уже в руках.

Однако надзиратель прополз мимо того места, куда тянуло сверхъестественное чувство, и втолкнул нас в небольшой зал. Потолок и стены в нем покрывали побледневшие, потрескавшиеся росписи со змеелюдьми в главной роли. Деревянные столы, некоторые рассохшиеся и покосившиеся, были выстроены в длинный ряд. На них высились колбы и разные алхимические инструменты, похожие на которые я уже видела в Асхевне и в лаборатории Церестина. Только здесь не было и намека на лжеобсидиан – его явно позаботились убрать как можно дальше от меня.

Перед столом замер статный наг лет сорока. В его темных вьющихся кудрях уже поблескивали серебристые волосинки, у глаз собралась сетка едва заметных морщин, но Шет все еще был красив для мужчины. Подобно многим сородичам, он с презрением относился к одежде – его обнаженный подтянутый торс радовал глаз сохранившимся, невзирая на возраст, рельефом.