Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 145 – Элис Айт

Всё еще распространяющая соблазнительный аромат яичница тут же была забыта. Мы сгрудились возле костра, разглядывая клочок бумаги.

– Отп зря? – озадаченно прочитал Шано. – Что зря?

– Это не П, это Д, – поправил Элент. – Линии не прочертились.

– «Отд зря» ничуть не менее ясно, чем «отп», – заметила я.

– Из-за ослабленной связи буквы между ними пропали, – маг, как будто сам сомневался в своих словах, потряс бумагу, перевернул ее и посмотрел на свет. – Да, это точно не отзеркалено…

– Шифр? – предположила я.

– Мы ими не пользуемся, – ответил Элент и вдруг выхватил у Шано записку. – Да хватит трясти! Дай прочитать уже наконец.

Он сел у костра, расправил бумагу и положил себе на колено, внимательно глядя на кривые, плохо прописанные буквы, смешавшиеся в полную неразбериху. Мы с магом встали за спиной, тоже пяля туда глаза.

– Отд зря… Может, «Отряд задержался»? – медленно произнес эльф. – Ппл Пт в врмю лку. Прекрасно. Это может значить что угодно.

– Да тут как раз всё яснее ясного, – возразил Шано. – «Попал на Путях во временную ловушку». Других вариантов нет. Мы же тоже в нее попали, помните? Когда перед нами шлепнулся тот наг, которого сбросил Бодыга?

– Вот почему так долго не было новостей, – пробормотал Элент. – Так, что у нас дальше…

Мы уставились на следующую надпись. К сожалению, она читалась лучше всех.

– «Атакуйте сейчас», – выдохнул маг. – Даже поужинать не успели.

– Тебе лишь бы пожрать, – проворчал эльф. – Вот что не поели – это важно, а что разведку толком не провели и не представляем, где вообще атаковать, так это мелочи.

– Как будто у нас хоть раз что-то по плану получалось, – парировал Шано. – Вести боевые действия с пустым животом хуже, чем с полным, хоть в известном месте, хоть фьёрт знает где.

– Нет, в самом деле, – влезла я. – Мы же не можем побежать абы куда с оружием наперевес! Нас всего трое, а тут целый остров, нашпигованный нагами. На что этотприказ рассчитан – на что, чтобы нас точно прихлопнули? А если бы нам не повезло с тем, что Эск быстро нашел для нас лодки, и мы бы не добрались до острова, то кого бы мы атаковали посреди моря? Акул?

– Акулы настолько далеко к северу не водятся, – поправил Элент. – В остальном ты права. Мы с Шано посмотрели на поморское поселение и Длинный дом издалека, но этого слишком мало. Даже если Шет оттянет часть отряда в ханасскую крепость, мы все равно даже близко не представляем, сколько на острове врагов. Поэтому сегодня мы никого и ничего атаковать не будем, а спокойно поедим и…

Тихий мелодичный звук, будто кто-то звякнул в колокольчик, заставил эльфа замолчать, а нас – встрепенуться. Элент потянулся к рукояти меча, а в ладони мага сверкнул металлический шарик, наверняка заряженный чарами.

– Охранный артефакт сработал, – прошептал Шано. – У нас гости.

Спустя миг его слова подтвердились – в пещере раздался гулкий звук шагов. Кто бы нас не навестил, он не пытался скрыть свое появление. А еще через пару мгновений низкий мужской голос с ощутимым акцентом, но на сносном греладском позвал:

– Хой! Есть кто живой?

– Есть, – ответил Элент, кивком приказав мне притаиться за валуном, а сам поднялся и сделал несколько шагов навстречу голосу. – С кем имею честь разговаривать?

Из узкого коридора, куда совсем недавно на разведку уходили эльф и маг, вышел низкорослый мужчина-фомор. Его связанные в пучок на макушке волосы были седыми, по-рыбьи вылупленные глаза подслеповато щурились на свет костра. Хотя он одевался по-человечески, на руках и по краям округлого лица поблескивали зеленые чешуйки. Уши напоминали плавники, подборок украшала редкая, но длинная белая борода.