Книга Вихрь видений, страница 97 – Элис Кова

Опустившись на землю, Ви быстро прошла под аркой, ведущей в комнату для обрядов, очень похожую на тронный зал Сехры. Только вместо трона место в центре занимала едва заметная скульптура двух женщин. Одна из них стояла на коленях, ее длинные косы почти касались земли – Диа, лесная звезда, а другая, как утверждали, – сама Матерь, вручившая ей секиру, чтобы из земли, которую она создала для всего человечества, сотворить новую цивилизацию.

– Гигантское дерево, статуя женщины с секирой в руках. – Скорее всего, именно эту веху видел Таавин.

Ви вытянула руку и приготовилась ко всему, с чем на этот раз ей предстояло столкнуться в видении. Она знала, что сможет справиться с ним. По крайней мере, не станет кричать от ужаса и сообщать всем о том, где находится. Как бы там ни было, но ее готовили к роли императрицы, и ее не так-то легко испугать.

Ее глаза были широко раскрыты. Она не смогла бы отвести взгляд, даже если бы попыталась. Однако овладевшее ею видение отличалось от всех остальных. Оно было более четким, более понятным. Как будто само время текло сквозь нее, позволяя подойти к краю, чтобы иметь возможность заглянуть в скрытые в нем тайны.

Мир вокруг нее менялся. Дни сменялись ночами. Звезды кружили по небу. Цветы распускались, саженцы превращались в деревья, а лианы все теснее обвивали останки стремительно движущейся к упадку цивилизации.

Крепость вокруг нее обрела форму и начала быстро меняться снова и снова. Город Сорициум роси удалялся, времена года становились все более однотипными, исчезая в серости, а деревья увядали, гнили и открывали бесплодной земле Шалдана небо, теперь не скрытое верхушками деревьев.

В конце концов волчок движения времени остановился на пустынном пейзаже.

Ви окинула взглядом бесплодное поле. Вокруг грубых пней деревьев, выглядевших так, словно их искромсали на зубочистки, лежали похожие на надгробные плиты обломки. От великих гигантов Шалдана – росших с незапамятных времен деревьев – на земле осталась лишь обуглившаяся стружка.

От древа Матери остались одни опилки.

Ви практически ощущала во рту привкус горького пепла, все еще тлеющего от события, похожего на последствия битвы, намного превосходящей даже ужасные истории об осаде Сорициума во время Войны за Север. До нее донесся запах гнили, от которого Ви замутило: остатки того, что можно было назвать мужчинами и женщинами, были брошены на съедение птицам. Каждый труп застыл будучи в приступах агонии. Их открытые рты замерли в вечном крике. Широко распахнутые глаза были лишены всякого цвета – стали совершенно белыми и напоминали стекло. Глубокие борозды прорезали кожу в тех местах, где убитые вцеплялись ногтями в белые участки собственных тел, которые превратились в камень между венами все еще светящегося красного цвета.

Ви знала, что это и есть конечная цель Белой смерти: каменная, холодная агония, которая навечно удерживает человека в ловушке страданий.

Хрипя и пытаясь сдержать рвоту, Ви отчаянно пыталась сделать глоток свежего воздуха или услышать звук, позволяющий отвлечься от окружавшей ее мертвой тишины. Не было ничего, лишь смерть и безмолвие. Тогда она подняла взгляд к небу.

Небеса были разорваны.

Абсолютно черное, лишенное звезд небо разделяла кровавая полоса, по краям окаймленная белым. Между истекающими кровью осколкам вселенной виднелось извивающееся крылатое чудовище, длинными когтями разрывающее мир на части. Красные молнии трещали вокруг его тела, словно подпитываемые исчезающим миром.