Книга Окутанные тьмой, страница 52 – Элен Форт

Приложив множество усилий, мужчинам удалось спуститься вниз лишь к восходу солнца.

Старая лестница издавала зловещие звуки под неторопливыми шагами. Время будто не тронуло это место, взору предстал длинный коридор с каменными полом и стенами. Сырость, холод и слои пыли давали понять, что сюда не спускались уже много лет.

Обнаружив несколько факелов, Макс быстро зажег их. Подземелье осветил тусклый теплый свет, позволяющий оглядеться.

Ступая вперед, исследователи тихо переговаривались и время от времени показывали друг другу находки, встречающиеся на пути: пара золотых канделябров, картина в позолоченной раме усыпанная драгоценными камнями на которой был изображен пруд с деревянным мостом, небольшой стол со шкатулкой, ставшей пристанищем для семейки пауков, старый прогнивший сундук и стопка отсыревших книг на нем, больше походивших на месиво пергамента… Но вдруг, идущий впереди всех Генри резко остановился. Во мраке стоял гроб.

– Чего ждем? Эта каменная глыба сама себя не откроет, – прокашлявшись, проговорил Макс, чувствуя, как поджилки затряслись от неизвестности.

– Не думаю, что это хорошая идея, приятель. Меня не прельщает мысль увидеть то, что скрывается под этой тяжелой крышкой. – Передернув плечами, возразил самый младший исследователь.

– Да брось. Максимум, мы тут увидим кучку костей. Зачем же ты вызвался, раз тебя так испугала перспектива увидеть скелет? – Подталкивая парнишку, усмехнулся Стив. Потрепав свою реденькую бороду, он подошел к гробу.

– Я не боюсь! Просто… у меня дурное предчувствие. Забудьте! Мы откроем, в конце то концов, эту штуку или нет? – Зардевшись, раздраженно вскрикнул Генри.

Крышка оказалась довольно тяжелой, им пришлось повозиться, прежде чем сдвинуть ее с места, но былой энтузиазм тотчас сменилсяужасом. Перед исследователями лежала девушка: длинные шоколадные волосы аккуратно обрамляли ее миловидное бледное личико, полные губы и раскосые глаза были плотно закрыты. Сложенные тонкие пальчики слегка касались серебряного кола торчащего из груди. Серебристое платье подчеркивало точеную фигуру незнакомки.

Не давая себе отчета, рука Макса сама потянулась к колу и с силой вынула его из тела. Вибрация мужских испуганных голосов прошлась по склепу, но никто не отступил. Все наблюдали. Отбросив покрывшееся коррозией серебро в сторону, забыв как дышать, Макс осторожно склонился и осмотрел кровоточащую рану в груди, будто бы она была нанесена только что.

– Ее ресницы… они д-дрожат! – Заикаясь, прошептал Стив.

Напряжение нарастало, но ничего не происходило. Макс взволнованно переводил взгляд с одного исследователя на другого.

– Давайте закроем ее? Почему мы все еще здесь? Это ненормально! Максимум кости, да Стив? Я говорил! Говорил, что… – не успев закончить фразу, Генри схватила пара женских рук и притянула к себе. Исследователи бросились на помощь, но все произошло слишком быстро. Тело мальчишки лежало, не подавая признаков жизни.

Паника и ужас завладели присутствующими, один из исследователей схватился за голову и рухнул рядом с бездыханным Генри. Выругавшись, Макс опустился на колени и быстро начал нащупывать их пульс.

– Этот молчаливый жив, просто напуган, а что касаемо громкого… Прошу меня простить, не рассчитала силы.

Девушка, слегка покачиваясь, выбралась из гроба. Но стоило ей выпрямиться, как земля начала уплывать из-под ее ног и она быстро хватилась за край своего ложа.