Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 46 – Анна Шнайдер

— После свидания с Коулом ты не идёшь в библиотеку, неужели он затмил твоего Норда?

Он это сказал без всякой насмешки, но всё равно натолкнул меня на мысль, что Норду, возможно, доложат о нашем походе в город, а я не приду, не расскажу сама… Да, мы договаривались, но не будет ли ему неприятно, если я не приду?

Кхаррт, как лучше поступить?..

— О чём думаешь, Шани? — поинтересовалась Дин, как мне показалось, с опаской.

— О том, что пойду в библиотеку, — я вздохнула и потянулась за плащом, как была — в ночной рубашке. — Но ненадолго. Через полчаса вернусь.

— Сумасшедшая, — хмыкнул Дамир, и я улыбнулась.

Император Велдон

Последние пару лет — с тех пор, как он перестал покидать дворец — дни казались удивительно однообразными. Быстрый завтрак, затем работа с бумагами, после обеда — время для частных приёмов и совещаний, которые, бывало, длились до поздней ночи. Велдон прекрасно знал, что работа в его случае не может закончиться, её можно было только прекратить насильно и отправиться наконец на заслуженный отдых. Правда, этот отдых уже давно не приносил Велдону облегчения, даже наоборот — когда император работал, он по крайней мере ощущал себя живым. А стоило перестать это делать, казалось, будто он давно мёртв, а то, что ходит, ест и даже дышит — случайность или мастерская работа какого-нибудь артефактора-некроманта. И дело было вовсе не в усталости.

— Мы живём, пока кому-нибудь нужны, — пробормотал Велдон, глядя в тёмную синь ночного неба над головой. Так когда-то говорил его отец. — И умираем, когда перестаём быть нужными…

Именно ненужным он себя и ощущал. Хотя Эмирин наверняка сказала бы, что это всё ерунда, просто метка проклятья так действует, высасывая жизненные силы вместе с желанием жить — и да, она была бы права. Отчасти. Потому что, если уж рассуждать честно и откровенно, то кому он нужен? Не как император — как человек. Дамиру и Даните? Они выросли; да, они его любят, потому что он их дядя, но если его не станет, грустить особенно не будут. Племянники всегда относились к нему больше как к учителю, которого, разумеется, жаль менять на другого, но не более. Любили они мать и отца, а Велдон… с его-то занудством и вечными запретами, особенно в случае с Данитой, их частенько раздражал.

И Шайна… О том, что он ей нужен, даже думать было нелепо. Она ведь не знает, кто он такой, и «нужен» ей не Велдон, император Эрамира, а Норд, хранитель библиотеки и, возможно, агент Тайной службы. А знала бы правду — ни за что бы не пришла ещё раз.

Велдон улыбнулся, вспомнив Триш. Вот уж кому он точно был нужен… Она принимала его таким, каким он был, принимала даже с той глупой влюблённостью в Эмирин. Первая и последняя… Всё же интересно, почему она выбрала себе такое имя — Кара Джейл? Долг души…

Звёзды над его головой тускло и холодно мерцали, сохраняя равнодушное безмолвие. Да и вечер был прохладный — осень уже вступала в свои права,температура воздуха падала с каждым днём, и изо рта при выдохе каждый раз вырывалось облачко пара. Но Велдону не было холодно — он был огненным магом, а им редко бывает холодно, согревает внутренний огонь. Вот и сейчас император сидел на крыше дворца без всякого пледа, просто на голой черепице, и смотрел в небо. Настроение было отвратным — то ли из-за бесконечных проблем, то ли из-за доклада сотрудников полковника Корзо о Шайне, то ли из-за того, что она сегодня не придёт.