Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 18 – Анна Шнайдер

— У одного из придворных магов.

Я замолчала, не зная, что ещё спросить, чтобы отвлечься от собственной неловкости.

А потом мне резко стало не до разговоров — Норд вновь взял меня на руки, сел в кресло сам и усадил на колени. Я вцепилась пальцами в его рубашку, задержала дыхание, ощущая, как горячо становится и сердцу, и щекам.

И слёзы вдруг полились из глаз сплошным потоком. Я сегодня ещё не плакала, и даже не хотелось — была натянута и зажата. А сейчас, оказавшись на руках Норда, расслабилась…

— Чш-ш-ш… — шепнул он, укачивая меня, будто маленькую. — Всё позади.

— Было страшно, — просипела я. — Особенно после того как Данита исчезла и нас начали закидывать заклинаниями… Я боялась, щиты не выдержат…

— Мне тоже было страшно, — признался Норд, вздохнув. — За тебя и за остальных. И обидно. Испортили тебе день рождения.

Я хотела сказать: «Поцелуй меня, и я буду считать, что ничего не испорчено», — но не решилась. Да и мне, честно говоря, хотелось, чтобы Норд поцеловал меня сам, без просьбы об этом.

— Постарайся уснуть. Тебе нужно отдохнуть, — произнёс он вдруг, и я удивилась.

— Здесь?..

— Да. — Кажется, он усмехнулся. — Не нравится? Я вроде тёплый. И плед вон есть у нас, сейчас накрою тебя.

Безумие… Но я обрадовалась. Прижалась к Норду, обняла, устроила голову на его плече и закрыла глаза.

И в сон я провалилась тут же. И мне совсем ничего не снилось…

***

Император Велдон

Это был глупый и безрассудный поступок, но императору неожиданно захотелось поступить именно так. Неважно, что за целую ночь, проведённую в кресле, ему не скажет спасибо собственная спина,и неважно, что он всё равно не собирается ни целовать, ни трогать Шайну — пусть так.

С учётом его последнего разговора с Эмирин… времени у них осталось очень мало. И Шайна, по-видимому, так и не узнает правду. Но это и к лучшему. Зачем ей эта правда? Пусть лучше она не подозревает о том, как он обманывал её, желая хотя бы пару часов в сутки побыть обычным человеком, а не проклятым императором.

Велдон вздохнул и погладил уснувшую Шайну по мягким волосам, заплетённым в толстую косу. Эта девушка стала его радостью, отдушиной, уютным миром, куда ему хотелось убежать от проблем и решений, но она же была и наказанием. Он заслужил его, что уж тут говорить, как минимум за то, как поступил с Триш — заслужил. Но Шайна… Она не заслужила.

А может, сказать ей правду? Велдон не знал, как будет лучше для неё. О себе он и не думал, понимая, что потеряет девушку в любом случае. Но как будет легче самой Шайне? Как?..

Он уснул, так и не приняв никакого решения.

Император проснулся через пять часов. Он привык спать мало, поэтому открыл глаза ещё до рассвета, посмотрел на Шайну и улыбнулся — она спала, трогательно посапывая и пристроив обе ладони у него на груди.

Думать о том, что делать дальше, не хотелось вовсе, и Велдон просто осторожно коснулся кончиками пальцев тёплой щеки, провёл по волосам… Не сегодня. Он примет это решение, но не сегодня. А сегодня пусть Шайна отдохнёт, ей вчера и так досталось.

— Просыпайся, Шани, — прошептал император и провёл рукой по плечу девушки. — Пора возвращаться в академию.

Она вздохнула глубже, облизнула губы маленьким розовым языком, отчего у Велдона сильнее заколотилось сердце, и открыла глаза. Сейчас, в предрассветном полумраке, они мерцали, как озёрная вода. Влажные, глубокие… растерянные и сонные.