Книга Королева разрушенных империй, страница 57 – Бринн Уивер

Выражение Ашена мрачнеет, его взгляд скользит ко мне. Его тревога покалывает под моей кожей, моя собственная вторит ей, как эхо. Я снова смотрю на Имани, чья улыбка смягчается.

— Ладно. Я не стану лезть в твои мысли. Но у меня есть один вопрос, — говорю я, продолжая следить за ее реакцией с каждым вдохом. — Почему ты помогла Ашену, когда он организовывал мое освобождение из темниц?

Имани не задумывается над ответом.

— Потому что я увидела в тебе себя.

— Я редко это слышу, а когда слышу, человек обычно оказывается полным психом, — отвечаю я, слегка разочарованно.

Имани разражается звонким смехом, напоминающим колокольчики, согретые летним солнцем. Ашен усмехается над бокалом вина.

— Я не это имела в виду, — говорит она, наклоняясь ближе, когда веселье в ее глазах угасает. Остается что-то похожее на признательность, может, даже на легкую привязанность. — Мне тоже пришлось бороться за себя здесь. Доказывать свою ценность, когда я решила возглавить «Bit Akalum». Я ни перед кем не отступала. Я показала Царству Теней свою силу, и в тот вечер, когда ты пришла в «Bit Akalum», я наблюдала, как ты за столом делаешь то же, что сделала бы я. Ты отказалась уступать Эмбер. Ты сражалась за свою позицию, не повышая голоса. А затем вышла на танцпол и показала залу, какой силой обладаешь. Даже не зная тогда, кто ты на самом деле, я увидела в тебе женщину, похожую на меня. Ту, что не станет подчиняться. Ты не заслуживала, чтобы тебя утащили в темницу, — Имани откидывается на спинку стула и пожимает плечами. — Плюс, было очевидно, что твой Жнец безумно влюблен в тебя, а он мне нравится.

Ашен давится вином, а Имани подмигивает мне. Я сдерживаю смешок, рвущийся из горла.

— Меня это устраивает. Спасибо, Имани. Буду рада работать с тобой.

Имани поднимается, забирая пустой термос.

— Доброй ночи, Королева Леукосия. Ашен. — Она кивает нам и направляется к двери. Я глубоко вздыхаю, когда она переступает порог со слугами, чувствуя себя немного легче после этого решения, хотя и знаю, что оно продолжит испытывать мое доверие.

— Волнуешься? — спрашивает Ашен, откидываясь на спинку стула, его взгляд скользит к моему знаку, выглядывающему из выреза рубашки. — Ты всегда можешь передумать, если захочешь.

— Нет, не поэтому. То есть и поэтому тоже, — уклончиво говорю я, кусая губу, пока наблюдаю, как Зида удаляется в дальний угол комнаты. — На самом деле, это из-за Коула.

Взгляд Ашена мгновенно становится темным.

— Что с ним? Ты что-то узнала на собеседованиях?

— Нет, совсем нет. Ничего такого, — говорю я, и между бровей Ашена появляется складка. — Я не хочу, чтобы он был Воскресителем.

Ашен хмурится еще сильнее, его взгляд скользит по моему лицу.

— Ладно...

— Я хочу видеть его своим главным советником. Он из тех, кто может разложить все по полочкам и научить меня этому месту и Царству Света. Плюс, он хорошо знает Мир Живых. Он единственный, кроме меня, кто охватывает все три мира.

— А как же Эдия?

— Я определенно хочу ее рядом. Но она в той же лодке, что и я. Многому предстоит научиться. Столько всего, чего мы оба не знаем.

Ашен проводит большим пальцем по основанию бокала, обдумывая это.

— Логично. Он подойдет для роли. Но если так, кого ты хочешь видеть Воскресителем?

Мы смотрим друг на друга, и я почти вижу, как подозрение затемняет золотые искорки в его глазах. Я глубоко вдыхаю, задерживая воздух в груди.