Книга Королева разрушенных империй, страница 110 – Бринн Уивер

Они хотят справедливости — откуда бы ее ни взяли. А предатели-демоны, мечтавшие заставить их служить в войне, которой они не просили? Что ж, это неплохое начало.

Я ловлю взгляд Зары Сарган, когда она входит во двор и улыбается хаосу перед ней. Древняя, могущественная вампирша, она, кажется, перенесла гибридизацию Семена лучше, чем те, кого создали из молодых вампиров — уродливые существа с кожей и мордами, шерстью, клыками и когтями. Она оскаливается, показывая острые зубы, а затем бросается вперед, пока игроки пытаются бежать от новой, смертельной ловушки.

Еще гибриды врываются в пространство, и я переключаю внимание на Пирруса, который все еще на полу. Его челюсть сжата, но дикий взгляд и учащенный пульс выдают панику, разогревающую его кровь. Он прижимает руку к груди. Я чувствую запах костного мозга.

— Пора двигаться, — говорю я, поднимаясь. Протягиваю ему левую руку. Он колеблется, даже несмотря на крики Джоаша неподалеку — гибрид рвет его икры когтями, пока тот пытается добежать до нас. — Я выбираю твою сторону.

С последним тревожным выдохом Пиррус берет мою руку, и я поднимаю его.

— Спасибо, — говорит он.

— Не благодари пока. Если упадешь с моста, я не стану вылавливать твое растворяющееся мясо из кислоты дуршлагом.

Пиррус отвечает обеспокоенной гримасой, и мы бросаемся к коридору, который, как я знаю, ведет к выходу из лабиринта. За первым поворотом мы проходим мимо тела демоницы, ее окровавленный труп уже превращается в пепел.

Я помогаю Пиррусу избежать ловушки из проволок, готовых разрезать все, что заденет датчики давления в стенах и полу. На земле — тело, рассеченное на части, уже тлеющее. Отдельно лежит отрубленная ступня, за ней — кровавый след. Вскоре мы натыкаемся на ее владельца, шатающегося по коридору. Я убиваю его, и мы идем дальше.

Через несколько поворотов мы добираемся до шаткого моста.

Едкий дым поднимается из глубокого котлована с раскаленной кислотой. Она пузырится под сломанными секциями моста, которые держатся на потрепанных веревках, прикрепленных к стальной решетке. Некоторыечасти моста — узкие дощечки, поворачивающиеся от малейшего дуновения. Другие достаточно широки для двух-трех человек, но расположены так далеко друг от друга, что придется прыгать.

Я могла бы оставить Пирруса здесь, чтобы он искал путь сам. Могла бы вернуться к началу. Но тогда я потеряю толпу. Каким бы зрелищным ни было это шоу, как бы ни удовлетворяло их жажду насилия, они никогда не забудут, если их Королева спустилась в бой, только чтобы проявить трусость.

А сейчас они скандируют мое имя.

Другого пути для нас нет.

— Ты первый. Не торопись. Я прикрою, — говорю я, поднимаясь по ступеням к мосту. Пиррус кивает, стискивая зубы. Когда он начинает переправу, я поворачиваюсь, чтобы защитить тыл, с оружием наготове. Толпа аплодирует и свистит при каждом его шаге, ахает при каждом опасном моменте. Но Пиррус переходит мост под крики своего имени. Часть меня думает, что он сбежит, оказавшись на твердой земле, но он остается. Ждет. Хотя я не исключаю, что он может попытаться украсть мою катану или столкнуть меня в кислоту, если я доберусь до другого берега.

Я убираю меч в ножны и начинаю переходить.

Первые шаги легкие — ряд узких дощечек, которые качаются и сталкиваются. Я держусь за потрепанные веревки и мысленно отмечаю, что в следующий раз стоит добавить туда спрятанные кнопки. Если будет следующий раз. Возможно, в этих гладиаторских боях есть своя прелесть, если добавить раздражающие мини-ловушки. Я как раз размышляю о препятствии с порезами от бумаги, когда моя нога соскальзывает с одной из широких платформ, заставляя ее качнуться. Доска наклоняется вперед, но я хватаюсь за веревки и легко восстанавливаю равновесие. Однако, судя по волнению в метке, Ашену это кажется опаснее, чем есть. Его тревога, до этого ровно гудящая, теперь жжет мою кожу.