Книга Спасти кронпринца от невест, страница 18 – Орхидея Страстная

Карету для нас с платьем выделили отдельную — матушка планировала поехать со мной, но место закончилось. На балу я тоже впечатлила гостей: на меня смотрел весь зал. Поскольку показывать пальцами среди аристократов было неприлично, леди украдкой тыкали веерами, а господа косили глаза. Матушка почему-то казалась удовлетворённой, мужчины нашей семьи обращать внимание на такое не стали, а я просто представила, что будет, когда нас поймают с Йеном… И экстравагантное платье сразу отошло на второй план.

— Ох, дорогая, — внезапно попыталась взять меня под руку герцогиня, но проиграла бой платью и просто пошла рядом. — Пойдём, я кое-кому тебя представлю! Одна из этих леди в ближайшее время станет кронпринцессой — ты обязательно должна с ними подружиться!

Стало несколько неловко, потому что я прекрасно знала, кто в ближайшее время станет кронпринцессой и при таких обстоятельствах. Однако за три дня я выяснила, что метода спорить с новоиспечённой матерью я ещё не изобрела, поэтому пришлось кивнуть и следовать за ней.

— Леди Алтея! — издали позвала герцогиня Игнис.

Окружение одной из кандидаток в кронпринцессы расступилось — могло показаться, что случайно, но на самом деле все уступали вышестоящим аристократам, то есть нам. Алтея Аква выглядела как фея: высокая, стройная, изящная; с длинными, ниже пояса, светлыми волосами, чуть забранными серебряным венком; кристально-голубыми глазами; светлой кожей; нежно-розовыми губами. И главное скромное по фасону, но дороге по ткани бальное платье.

— Леди Алтея, позвольте представить мою дочь — леди Диану Игнис! — сразу же перешла к делу матушка. — Диана, это леди Алтея Аква — единственная дочь герцога Аква, чрезвычайно талантливая девушка и очень сильная волшебница!

— Вы мне льстите, герцогиня, — улыбнулась Алтея, явно довольная похвалой. — На вашем фоне все мои таланты меркнут!

— Ни в коем случае! — прикрылась матушка веером. — Не льщу, а подчёркиваю достоинства. Моя дочь долгое время из-за слабого здоровья была вынуждена жить в провинции — я бы хотела рассказать о столичных делах без прикрас!

Вообще вести светскую беседу я умела, но рядом с матушкой мне оставалось только улыбаться и изображать предмет интерьера. Они с Алтеей обменялись тонной комплиментов. Договорились о приглашении на чаепитие для меня. Матушка таинственно попросила замолвить за меня словечко перед каким-то троюродным братом Алтеи… Мне было даже капельку стыдно.

Следующей на нашем пути была Мэган Терра. В чёрно-красном платье она явно выделялась, настоящие розы алели в каштановых косах.

— Мэган и её младшего брата воспитывает дедушка, поэтому про родителей лучше не спрашивать. Её мать была подругой императрицы, поэтому к их семье особое отношение, — напутствовала меня матушка, хотя я сомневалась, что смогу вставить хоть слово.

Особое отношение проявлялось уже в том, что герцогине Игнис пришлось подождать, пока Мэган побеседует со своими подругами. Учительница этикета во мне прям, прям… Ох, у меня чуть пар из ушей не шёл, но платили мне сейчас за другое. Я просто решила, что ещё будет время оторваться.

— Добрый вечер, леди Мэган, — наконец, дождались мы своей очереди. — Позвольте представить вам мою дочь, Диану Игнис. Она долгое время из-за здоровья не могла жить в столице, поэтому только сейчас вышла в свет!