Книга Неприятель на одну ночь, страница 75 – Орхидея Страстная

– Обещаю, – усмехнулась я, и у самой на душе стало намного легче.

– Забегайте если что, леди Алтея, – предложил он, дружелюбно, наливая себе следующую рюмку. – Буду всегда рад видеть вас и в своём виконтстве, и в столичной резиденции. Даже без приглашения. Полагаю, вы против измен, но у меня всегда сможете излить душу и пожаловаться на своего мужа.

– А вам-то какой с этого прок? – рассмеялась я внезапному предложению.

– О, я тысячу раз скажу, что был бы лучше и подлатаю израненное самолюбие! – пояснил Герхард задорно и отсалютировал мне на прощание рюмкой.

– Благодарю за приглашение, – кивнула я и собралась уходить, но внезапно остановилась в дверях и порывисто заявила: – Кстати, вы настоящий намного интереснее.

– Учту, – хмыкнул он. – Приятных снов, леди Алтея. И да, передайте вашему жениху, что кошку я заберу в качестве компенсации. Нечего животину мучить…

– Хорошо, – пообещала я и подумала, что Герхард сразу начнёт нравиться Райану намного больше.

Дальше моя проверка и путешествие Райана проходили вместе. Я уже никуда не дёргалась, Герхард и мастер Феоктист занимали экипаж, а мы с женихом ехали впереди верхом. К счастью, погода нам благоволила и позволила вдоволь насладиться красотами природы графства Флумен.

Кузен держался с достоинством, по-прежнему объясняя мне некоторые нюансы работы, которые до этого передал ему мой отец. И Райан, как ни странно, не вмешивался. Герхард даже укорил его, когда мы остались без посторонних глаз:

– Как-то вы даже не вникаете в дела ваших будущих территорий.

– Зачем? Тея ведь хозяйка, – искренне опешил Райан.

– А вы так, сбоку припёку? – поддел кузен, на что получил совершенно неожиданную отповедь:

– Вы не думайте, сэр Герхард, что я тут первый раз глазами хлопаю. Мне все местные графы, виконты, а иногда даже бароны столько интересного приносят в попытке перепрыгнуть через голову и попасть на приём к кронпринцу. У меня крайне познавательный кабинет!

И тут я поняла, почему все вассалы перед Райаном заискивают чуть ли не сильнее, чем передо мной. Но только порадовалась. Мне же лучше, если такой восхитительный рычаг давления окажется на моей стороне.

В целом прошло всё замечательно, однако настало время возвращаться в столицу. И вот здесь-то и случилась некоторая заминка. По количеству раз, когда Райан затащил меня в постель – и не только – я чувствовала себя уже давно замужней женщиной. Но по приезду мне надо было разговаривать с родителями только о помолвке.

И почему-то я не заявила с порога, а тянула как могла. И в порядок себя в дороги привела, и о территориях всё рассказала. И даже больше. И уже какую-то околесицу начала нести, так что отец догадался:

– Доченька, что тебя беспокоит?

Тянуть дальше не имело смысла. Я тяжело вздохнула и решительно заявила:

– Папа, я выхожу замуж!

– За Герхарда?! – тут же возмутился он, словно предвидел нечто подобное.

– За Райана Игниса, – поспешила внести ясность я, пока кузену не досталось просто так.

И отец тут же остыл. Расслабился, откинувшись в кресле, хмыкнул как-то задорно и огорошил:

– О, значит он всё-таки решился.

– В смысле? – осторожно уточнила я.

– Ты давненько ему нравилась. Он иногда так на тебя смотрел… Я даже боялся, что как-нибудь он тебя украдёт. Но вместо этого парень держался и страдал. Я уж думал дождётся твоей свадьбы и учудит чего, но нет.