Книга Факультет бытовой магии. Охота на принца, страница 83 – Мстислава Черная, Матильда Старр

Ответом мне был тяжелый вздох.

— Так уж все устроено. Родись он младшим, средним, или, к примеру, девчонкой, мог бы сам выбирать, чем заняться в жизни. Но для старшего сына благородного семейства есть только один путь: возглавить дом и фамильное войско. И отказаться невозможно.

Вот это да! У меня даже ком в горле стал от такой несправедливости. Я вспомнила с каким азартом, почти одержимостью, парень рвался к тому, чтобы что-то изучать, как ему хотелось сделать открытие, и сердце пронзила острая жалость.

— Мы с Алексом приятельствовали с детства, а потом вместе учились у вас на боевом, так что часто говорили об этом. И с каждым годом он приходил во все большее отчаяние. А после того, как обучение было закончено, ему приходилось с утра до ночи муштровать рядовых или устраивать разносы нерадивым командирам. Он и вовсе подумывал сбежать из королевства, жизнь эта казалась ему совершенно невыносимой.

— Могу себе представить. И ты его поддержал?

— Нет, конечно, — вскинулся Рик. Или не Рик… ай ладно, пускай будет Рик, хотя с каждым его словом я все больше верила в правдивость этой истории. Такого захочешь — не придумаешь. — Из Алекса получится выдающийся ученый, а его открытия, возможно, прогремят на весь мир. И вот так глупо уступить его какому-то там соседнему королевству? Хороший бы король из меня получился, если бы я этот позволил.

— И… что же?

— Мы договорились о том, чтобы он постарался продержаться пару лет. До тех пор, пока мне не исполнится двадцать пять и я не войду в верхний совет. А там уж понемногу постараюсь продавить изменения в законах. Ну или сделать для него исключение.

— И он согласился?

Рик вздохнул.

— Согласился. Скрипел зубами, шипел нецензурно, и все же понимал, что сбежать я ему не позволю.

В глазах Рика появилась холодная, пугающая решимость. И вот тут-то я окончательно и бесповоротно поверила, что передо мной он — его высочество принц Рейгард… Человек, способный принимать сложные решения ради блага королевства.

Первым желанием было подскочить с кресла и произнести какое-нибудь долгое извинение, в котором слова «ваше высочество» прозвучали бы раз пятнадцать. Пришлось чуть ли не силой удержать себя на месте. И поздновато уже изображать верноподданную. Я не виновата в том, что нарушаю все существующие нормы этикета. Если принц под личиной лезет тебе в окна, должен быть готов к соответствующему отношению.

— А потом предсказание. И требование отца, чтобы я сейчас же выдвигался в академию искать себе невесту.

— И ты согласился? — возмутилась я.

— Разумеется, — кивнул он.

Я уставилась на него изумленно.

— В предсказании ясно сказано: так будет лучше для королевства. А рано или поздно, так или иначе я бы все равно женился. Не жить же мне всю жизнь одному.

— То есть тебе было все равно, на ком жениться, лишь бы во благо государству?

Эта мысль мне совершенно не нравилась. И такой Рик точно не нравился, будь он хоть принц, хоть кто угодно.

— Будь так, я женился бы на первой попавшейся девице с вашего факультета. Нет, исполняя приказ отца и руководствуясь предсказаниями гадалки, я все-таки хотел найти ту, кто вызовет у меня симпатию и уважение. Ту, что будет достойна звания королевы. Иначе зачем бы я заморачивался с этим вот всем? — он провел рукой по своим крашеным волосам.