Онлайн книга «Во власти счастья»
|
В какой-то момент у меня даже свободная минутка нарисовалась, но вместо отдыха я отправилась на поиски соседки по комнате. Как, вероятно, поступала и моя предшественница, потому что девушка ни капли не удивилась, тотчас принявшись беззаботно сплетничать. Что мне, собственно, и было нужно. Как выяснилось, она заведовала чистотой в королевских покоях, в то время как на мне было питание и бельё с одеждой. Но мы частенько друг другу помогали. А некоторые вещи и вовсе делали только вместе. Например, носили воду для ванной. Её же сначала надо набрать, а потом — слить. И всё вручную, вёдрами, вёдрами. Да по лестнице. Туда — обратно, обратно — и туда. И аккуратненько, чтобы ковры не попортить! А ещё саму ванну не забыть принести и унести. И мыльную лужу под ней вытереть — а то поскользнётся личная горничная какой-нибудь фрейлины, как вчера, и придётся одной из нас выполнять её обязанностями, пока ей замену не найдут… Кому она нужна-то, такая невнимательная да со сломанной ногой? Весело, короче. Не соскучишься. * * * ВСТАВКА 1 В полумраке сырого подвала, заставленного всевозможными склянками с разноцветными растворами и банками самого неприглядного вида, ругались двое: — Ты говорил, что это сработает! — Оно и сработало! Я уверен! — Тогда где она? Где твоя обещанная милая и покладистая старушенция, на роду которой написана скорая смерть⁈ Когда я сдуру спросил об этом королеву, она посмотрела на меня, как на умалишённого! — Не знаю. В прошлый раз всё прошло отлично. Повариха поменялась местами с бабкой и через несколько дней скончалась от естественных причин… — Мне плевать, что было тогда. Скажи, что произошло сейчас! — Возможно, в ритуал вмешалась какая-то третья сила. — Какая ещё сила⁈ — Боги… — Ты серьёзно? Вокруг веками творятся жуткие вещи, а они решили вмешаться только сейчас и именно в нашу относительно безобидную затею⁈ — Тогда не знаю. Может, жертва была недостаточно невинной? — Да куда уж невиннее новорождённого младенца! — Значит, надо было всё-таки девочку брать, как раньше… Или это был чужой волос и старушка переместилась в другое тело. — Что за чушь ты несёшь? Чей ещё это мог быть волос, если я снял его с подушки королевы после совместно проведённой ночи? — её любовника? Или фрейлины, которая поправляла постель перед вашим приходом… Последовала небольшая пауза. — Фрейлины, говоришь… А это мысль. И огромная проблема. Если королева узнает о заговоре, нам конец… Эту тварь надо вычислить! Срочно! — Как?.. — Я сам этим займусь. Есть одна идейка… А ты пока достань новую жертву. Девочку! Чтобы с гарантией. Потому что третьего шанса нам может и не выпасть. * * * Ужинать королева изволила с супругом, поэтому мы с соседкой спокойно закончили уборку и отправились по своим делам. Она — в город, я — гулять по дворцу. Надо же было как-то вычислить того незадачливого колдуна, чтобы призвать его к ответу! Но увы, тут удача от меня отвернулась. Мало того что я умудрилась заблудиться, так ещё и не встретила ни одного коротко стриженного мужчины! Вообще. Все они щеголяли с длинными волосами, а то и вовсе в париках, которые меняли их внешность до неузнаваемости. А я и так на своего скамеечного собеседника почти не смотрела. Запомнила только примерный образ… Повезло ещё, что наряд королевской горничной позволял мне шляться практически где угодно. Главное, делать это с умным видом, а не метаться по коридорам загнанным зайцем в поисках выхода. |