Книга Унесенная призраком, страница 61 – Елена Горская

Бастиан улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

Ему было двенадцать, а Джозефу десять, когда отец взял их с собой в небольшой шахтерский городок. Там они увидели другую сторону жизни. Ни роскошных гостиных, ни богатых убранств домов, ни ломящихся от еды столов… А только лишь бедность и нищета, от которых так защищал их отец.

По возвращении домой у мальчишек созрел план. Им казалось огромной несправедливостью то, что маленькие дети работают в шахтах в то время, как взрослые люди только развлекаются и танцуют на балах, купаясь в богатстве и роскоши.

Но они понимали, чтобы помочь бедным детям, они должны получше узнать ту сторону жизни, которую скрывал от них отец.

И вот в один из дней Бастиан и Джозеф сбежали из дома, захватив с собой лишь немного еды, и отправились на поиски приключений.

Целый месяц их искали по всей Англии, но они словно в воду канули… Мать сходила с ума от горя, а отец… Он был в гневе, потому что об этом говорили в каждой гостиной Лондона. А мнение общества всегда было для него превыше всего.

«Я – герцог. Я являюсь эталоном поведения, примером для подражания и моды»,– эти слова он говорил постоянно.

И когда на пороге наконец-то появились два чумазых мальчика, которые вернулись домой, он поистине показал, что значит быть герцогом.

Пока Джозеф, не скрывая эмоций, рассказывал о том, в каких ужасных условиях живут дети, Бастиан внимательно смотрел на отца.

Герцог не дал сказать младшему сыну и слова, доказывал, что у нищих и у богатых в жилах течет разная кровь. Что они никогда не смогут жить в равных условиях.

– Вы – сыновья герцога! И хотите вы этого или нет, но от вас все время будут ожидать, что вы будете лучшими во всем! И ваши разговоры о нищете не должны касаться ушей леди и джентльменов. Вы поняли?– произнес тогда отец.– А ты, Бастиан? Чего ты молчишь? Неужели ты не понимаешь, что именно ты унаследуешь титул и станешь примером в обществе? Каким сейчас являюсь я?

– Я не хочу титул. Я хочу быть свободным,– во взгляде голубых глазах читался вызов.

– У тебя слишком много обязанностей, чтобы быть свободным, сын.

– Пусть титул достанется Джозефу.

– Я не хочу этот титул!– младший брат вскочил с кресла и подошел к Бастиану, встав рядом с ним.– Я тоже хочу быть свободным и помогать нищим детям. У нас там появились друзья!

От этих слов лицо отца покраснело, но он промолчал.

– Идите в постель. Вы еще слишком малы, чтобы я об этом с вами разговаривал.

Но он оказался не прав.

То путешествие и тот разговор повлияли на будущее его сыновей. Джозеф вырос и теперь старается улучшить жизнь общества и защитить всеми способами бедных детей. Но как истинный сын герцога делает это при помощи своего влияния и денег.

А Бастиан отказался оправдывать чужие ожидания и поклоняться обществу. Он – мужчина, который любит свободу во всех ее проявлениях.

Каждый вынес для себя свой урок.

Но они так никому и не рассказали о том, что узнали и увидели за время путешествия. Это был их секрет.

– Бастиан, ты где витаешь?– услышал он голос матери.

– Я здесь.

– Гости вот-вот прибудут…

– Спускайся вниз. Я скоро присоединюсь.

Как только герцогиня ушла, Сент-Мор выглянул в окно. Красивый куст роз раскинулся прямо посередине сада.

И хоть он частенько говорил, что чувство вины для него роскошь, уже второй раз Бастиан испытывал это чувство.