Книга Таверна, страница 74 – Елена Горская

— А старик Кингсли?

— И он свои забрал.

— Мамочка… Что мы наделали, Занку? Теперь полгорода вообще перестанет употреблять эль…

— Не говори ерунды, Валери. Единственный напиток, который в Бакстоне будут пить всегда — это эль. Просто теперь жители станут пить его в другом месте… У нас, например, — добавил он, широко улыбаясь. — Кстати, вот…

Занку выгреб из своих карманов горсть монет и несколько купюр. Положил все на стол прямо передо мной.

Я нахмурилась и, убрав свою журнальную «крышу», приняла подобающую позу.

— Это что ещё такое?

— Мельник сегодня уступил нам в цене. В два раза дешевле продал эль.

Я перевела непонимающий взгляд с денег на сияющего, как медный таз, Занку.

— Вы его ещё и запугали?! — ахнула я, чувствуя, как моя совесть начинает новый концерт.

— Нет. Просто Нэйт прямо перед мельником решил «проверить» наши бочки. Ты бы видела, как побледнел этот жулик, когда Нэйт открыл пробки! В общем, наш «дегустатор» заявил мельнику, что в семи бочонках из десяти — эль из старых дрожжей.

Я подалась вперёд и, прикрыв рот ладошкой, тихо и недоуменно прошептала:

— Но мы же вчера бочонки поменяли…

— Ну так мельник ведь об этом не знал, — улыбнулся Занку. — Распереживался бедняга. Все о каких-то случайностях лепетал, и о том, что эля в наличии свободного больше нет, чтоб бочки на новые поменять. Тогда-то Нэйт и предложил: мол, мы можем забрать этот некачественный напиток и не устраивать скандалов, если мельник снизит цену на этот эль в два раза.

— И этот жадный боров уступил вам в цене? — на моей памяти такое случалось впервые. — Он же ни лиры никогда не уступал! Только повышал цену постоянно!

— Ну, ему же нужно было продать товар. Старику Кингсли он его отправить, понятное дело, не мог… Вот и согласился. Поблагодарил нас за великодушие и пообещал, что больше такого не повторится.

Я не понимала, зачем Нэйтан устроил это шоу во дворе мельницы. Ведь он, можно сказать, играл с огнем… А если бы мельник согласился и заменил бочки?

Мы с Занку смотрели друг другу в глаза, пока я искала ответы на свои вопросы.

— Сам не знаю, зачем, Валери, — хохотнул мой помощник, будто прочитав мои мысли. — Этот безумец ничего мне толком не пояснил. Сказал, что скоро мельник сам будет обивать пороги «Золотого дракона» и предлагать нам самый лучший эль по очень приемлемой цене. Мол, надо только чуток подождать. Когда гордость и обида в мельнике взыграют.

— Хм-м-м… — протянула задумчиво. — Что ж… пожалуй, мне действительно нужно будет съездить в столицу и посмотреть на клуб Нэйтана. Мне, определенно, есть чему у него поучиться.

— Кстати, о поездках, — Занку неловко улыбнулся и смущённо опустил глаза. — Может ты дашь мне парочку выходных? Я бы с Мэрил съездил в деревню. Она сестру хочет навестить.

Пока Занку, как смущённый юнец, рассказывал мне о своей Мэрил — той самой портнихе, с которой он крутил роман уже несколько месяцев, я улыбалась. Было заметно, что мой милый друг безвозвратно влюблен.

Мое сердце радовалось вместе с ним. Ведь после стольких лишений и трудностей, выпавших на его долю, Занку действительно заслуживал счастья. И мне не хотелось, чтобы он жертвовал им ради меня и Тео.

— Едь с Мэрил и ни о чем не думай, — я оборвала его пламенные речи и улыбнулась.

Занку растерялся такому быстрому ответу. Нервно провел рукой по своим редким волосам, убрал с жилета невидимую соринку. Было видно, что он очень переживает, что должен нас оставить. Ещё бы! Ведь больше шести лет мы всегда находились рядом друг с другом и практически не расставались.