Книга Герцогиня из приюта, страница 255 – Наталья Варварова

Он верил, что мама тогда все-таки применила кинжал. А что случилось дальше, никто в точности не знал. Легран придерживался версии, что после она заколола и себя. Но надзорники, проводившие расследование, сочли, что леди разорвал бившийся в агонии медведь или же растерзали явившиеся громить замок крестьяне.

Да, местных, участвовавших в налете, после допрашивали. Но все они, более тридцати человек, повторяли одно и то же — не нашли никого живого. Медвежья туша покоилась рядом с княгиней, которая «как будто спала и во сне улыбалась». Кристиана они побаивались и особо не искали, сочтя, что мальчик сбежал в лес.

— Зачем сожгли замок? А чтобы прогнать обозленного духа и призвать на жар нового защитника. Всегда же так было.

Я не видела отсюда его лица, но представляла грустную и в то же время жестокую усмешку.

— Медведь на всех праязыках континента имеет корни «рктос» или «ткас». А монстр, обитающий на острове, в местных легендах звался «велрктос» или «вильткас». Подобные существа жили здесь давно и наводили ужас. Но они же чуяли тьму, находя ее весьма съедобной. Когда-то Вилль соединялся с континентом отмелью, и по ночам вильткас отсюда отправлялся на охоту. Пожирать таких, как Марбо. Тогда мракосущностей водилось предостаточно.

Он прав в том, что все народы сохранили подобные сказания. Я помнила про гигантского медведя, который, согласно преданиям Круа, стоял стеной между светом и мраком, но собирал жестокую дань — каждое новолуние ему отправляли новую девушку.

Кристиан кивнул и тем самым уткнулся носом мне в шею.

— Страшно представить, какая магия бурлила в моих предках, не признававших полумер, не умеющих обращаться со стихиями, которые довольно быстро выжигали им мозг. Сомневаюсь, что эти девы, принесенные в жертву, могли вынести больше, чем две или три ночи.

Родовое имение с тех пор, как перестало быть пещерой, горело десятки раз, а то и чаще. Теперь меня не удивляло, почему Кристиан так мало ухаживал за замком. Он не верил, что за тем пожаром вскоре не случился бы следующий.

Из-за того, что я увидела прошлое глазами мальчика, сердце сжималось, когда думала о его матери, хотя судьба Иды сложилась еще печальнее... Каково было Юлиане узнать, что она принесена в жертву ради чужой сильной магии. Кристиан был физически привязан к Виллю; его оборот мог нормально происходить только здесь… Княгиня не могла забрать самое дорогое, своего сына, и исчезнуть. Похоже, что в том больном союзе она сохраняла рассудок дольше всех. Но вряд ли бы я согласилась уйти вот так, зная, что мой ребенок заперт под махиной Энтина… Пускай не один, а с собакой.

— Не плачь, Белль. Этот остров видел и не такое.

Но что бы он ни сказал, он до сих пор винил отца и весь их род и по-прежнему чувствовал вину перед матерью.

— Крис, там у Источников я задала вполне конкретный вопрос, почему Марбо хозяйничал здесь так просто. Ведь дело не только во мне. Да, я могу черпать магию при определенных условиях. Но скорее всего, это кольцо. Ты отверг свой дар. Одного хозяина можно заменить на другого. Именно на это рассчитывает Роберт.

— Нет, любимая. Все не так. Вильткас, медведь, жил здесь задолго до того, как на острове забили ключи. Это не мы поставлены сюда защитниками. Это магия, в доступной для человека форме, нашла здесь выход, выбрав медведя хозяином и хранителем. Марбо — не такой, как Леграны. Он не родился монстром, а стал им. Как только пошли теоретические рассуждения, меня уже клонило в сон. Его версия вроде бы понятна, но не совсем логична.