Книга Околдованная, страница 103 – Лора Таласса

Нет, об этом тоже не могу думать.

Туннель разветвляется. Следуя за светом, сворачиваю направо.

Черный балахон путается в ногах, голова девочки на моих руках безвольно болтается.

Надеюсь, с ней все в порядке.

Взгляд останавливается на мазке крови на лбу оборотня, и в голове вновь звучат слова жрицы.

«Кровью свяжу. Костью сломлю. Лишь через смерть наконец отступлю».

Меня пробирает озноб.

Связующее заклинание.

Вот почему оно показалось мне знакомым. Женщина произносила связующее заклинание. Только сейчас меня пронзает ужас.

Существуют естественные узы – у родственных душ, у фамильяров. Им не требуются никакие заклятья. Их магия – врожденная, она устанавливает и выполняет привязку сама по себе.

Другие типы связей требуют чар, и осуществляются они либо по взаимному согласию, либо – оборотень на моих руках снова скулит – насильно.

– Я ее вижу! – кричит позади женский голос.

Судя по топоту, за мной гонится целый табун ведьм.

Вливаю еще силы в конечности, осознавая, что весь завтрашний день мне предстоит отсыпаться после такого злоупотребления магией, и уже готовлюсь к неизбежной убийственной головной боли от жутких перегрузок.

И все равно я слышу, что преследователи приближаются.

А еще слышу, как одна из ведьм бормочет заклинание, и инстинктивно шарахаюсь к левой стене. Мимо со свистом проносится шар ядовито-зеленой магии.

Выпрямляюсь и бегу дальше. На ходу призываю магию из земли под моими босыми ногами. Чувствую, как энергия просачивается сквозь камни, касается моей кожи, и отчаянно дергаю ее, вытягиваю, как воду из колодца, вливаю силу в свое тело, направляю ее в руку, потом в ладонь.

– Окаменей!

Не утруждаясь даже прошептать это односложное заклинание, резко разворачиваюсь и неловко швыряю магию, не выпуская из рук девочку.

Неловко или нет, но чары срабатывают. Слышу крик – это моя магия попала в кого-то.

Как можно быстрее разворачиваюсь и вновь набираю в ладонь силу.

Селена, ты в порядке?

Едва не спотыкаюсь, услышав голос Мемнона прямо в ухе. Теперь в его голосе звучит нечто большее, чем просто тревога.

Что происходит?

Не могу одновременно говорить с ним и выпутываться из ситуации, так что игнорирую зов.

– Окаменей, – повторяю еще раз.

Это единственное заклинание, которое я могу сейчас придумать. Крики в голове очень мешают.

И снова неуклюже бросаю чары в преследователей. Заклятье врезается в группу. Слышу позади ругань и проклятья, сопровождающие звуки падения. Но радоваться себе не позволяю. Нужно собирать силу.

Мышцы дрожат, легкие горят. Не могу думать ни о чем, кроме следующего заклинания.

Все они грубы, примитивны, и в результате я сжигаю пугающие объемы магии, но это лучшее, что у меня есть.

Слышу шепот ветра за миг до того, как чужая магия бьет меня в плечо.

Вскрикиваю, потому что чары прожигают одежду и опаляют кожу. Они горячи как огонь и едки как кислота, они разъедают плоть.

А в меня уже летит новое заклинание. Фиолетовый шар проносится совсем рядом с головой, и я испытываю секундное облегчение, когда он разбивается о землю впереди. Магия вспыхивает от удара.

Продолжаю бежать, готовая проскочить мимо, и вдруг…

Бам!

Мы с оборотнем врезаемся в магическую стену.

Отшатываюсь – и шлепаюсь на задницу. Девочка у меня на руках стонет.

У меня нет времени даже на то, чтобы оценить, сильно ли она пострадала; наши преследователи настигают.