Книга Благословение небожителей. Том 6, страница 160 – Мосян Тунсю

* * *

Се Лянь провёл полдня на горе Тунлу, а затем вернулся в Призрачный город. До праздника оставалось несколько часов. Местная нечисть пообещала сделать вид, будто ничего не происходит, и втайне украсить улицы.

Принц прошмыгнул в неприметную лавку, и его тут же окружила толпа.

– Ну что там? Что? – наперебой спрашивали демоны.

Се Ляню на мгновение показалось, что его осаждает шайка бандитов.

– Как глава города? Ничего не заподозрил? – поинтересовался принц.

– Нет-нет, он весь день не покидал храм Тысячи Фонарей.

– Совсем? – поразился Се Лянь.

– Да! И, похоже, он в приподнятом настроении. Дя… уважаемый даос Се, вы нашли подарок?

Принц немного успокоился, погладил спрятанный в рукаве серебряный замок долголетия, на изготовление которого потратил столько сил, и улыбнулся:

– Нашёл!

Демоны страшно обрадовались. Они ещё раз обсудили предстоящее празднество, а затем принц отправился в храм Тысячи Фонарей, где действительно застал Хуа Чэна за письмом.

Удивительное дело: обычно князь демонов не проявлял такого рвения – наверное, и впрямь был в хорошем расположении духа. Се Лянь поглядел, какие кривые иероглифы выходят из-под легендарной Кисти восьми сторон света, хмыкнул и покачал головой. Хуа Чэн при появлении принца закончил переводить бумагу, отложил её в сторону и улыбнулся:

– Гэгэ, с возвращением. Ты как раз вовремя, взгляни на результат моих трудов.

– Очень хорошо.

Се Лянь сделал шаг вперёд, но вдруг замер и нахмурился. Хуа Чэн почуял неладное и подбежал к нему:

– Что с тобой?

– Всё в порядке! – отмахнулся Се Лянь.

Но это было не так. Мгновение назад он почувствовал едва заметный укол в сердце.

Князь демонов, не поверив, сжал запястье принца и пощупал пульс.

– Где ты был? Неужели снова поранился?

– Нет-нет…

На этот раз Се Лянь не солгал. В последние дни где его только не носило, но ни с какой опасностью он не столкнулся, всё прошло гладко. Хуа Чэн нехотя разжал пальцы. Се Лянь прислушался к своему телу, однако тоже не обнаружил ничего подозрительного и пришёл к выводу, что ему почудилось.

– Наверное, потянул сухожилие, – небрежно сказал он. – Покажи лучше, что у тебя получилось.

Хуа Чэн поддержал его за руку:

– Идём.

Не успел Се Лянь и слова сказать, как вновь почувствовал боль в груди, и на этот раз был уверен, что ему не мерещится. В первый раз это было как укол иглы, а теперь будто в сердце вонзился острый коготь. Хуа Чэн в тот момент смотрел в другую сторону и потому ничего не заметил. Се Лянь решил, что сейчас не стоит тревожить князя демонов. Они провели ещё какое-то время в храме Тысячи Фонарей, а затем принц улизнул под благовидным предлогом.

Он тщательно осмотрел себя и померил пульс: никаких признаков хвори. Так отчего болит сердце? Быть может, в тело принца вселилась какая-то могущественная тварь или его отравили редким ядом? Се Лянь заставил себя успокоиться: сегодня день рождения Хуа Чэна, не хватало ещё, чтобы вместо празднования тот суетился у постели больного! Се Лянь привык к боли и не впервые сталкивался с нечистью, так что не придал проблеме особого значения. Он пообещал себе, что сам со всем разберётся – через день-другой.

Вечером, когда близился заветный час, принц вернулся в храм Тысячи Фонарей, где Хуа Чэн, изнывая от скуки, с кислым лицом пачкал тушью бумагу. Се Ляня эта картина позабавила, но едва его губы растянулись в улыбке, как он вновь почувствовал боль в сердце. Принц помассировал точку на груди, но это не помогло, и он невольно забеспокоился: «Похоже, справиться с этим будет непросто…» – но тут же одёрнул себя: «Ничего, потерплю!» Се Лянь вздохнул, подошёл к столу и ласково позвал: